Často sa hovorí, že organizované športové hry sú náhradou násilia a vojen, ktoré mnohým moderným mužom akosi chýbajú. Na ihrisku si môžu vybiť nahromadenú agresivitu a následne sa opäť vrátiť k pokojnému životu.

Niektoré športy sa svoju násilnú stránku nijako nesnažia skrývať. BBC prinieslo správu o 823. ročníku brutálnej hry, ktorá naozaj pôsobí ako zo stredoveku.

Miestna tradícia

V utorok 21. februára sa v uliciach mesta Atherstone stretli tisíce ľudí, ktorí sa pustili do chaotického boja o držanie veľkej koženej lopty. Obchody na mieste konania majú preventívne prekryté výklady doskami. Toto opatrenie je opodstatnené, avšak nie vždy stačí na to, aby sa predišlo poškodeniu majetku.

Atherstone Ball Game sa organizuje ako pripomienka na súboj z roka 1199, v ktorom sa proti sebe postavili Leicestershire a Warwickshire. Ako lopta vtedy slúžilo vrece zlata a Warwickshire sa stal víťazom. Hra sa odvtedy koná každý rok a výnimkou neboli ani dve svetové vojny. Akurát pandémia koronavírusu v roku 2021 znamenala jednoročnú pauzu.

Pravidlá sú jednoduché: hra trvá dve hodiny, prebieha na ulici Long Street a nikto nesmie nikoho zabiť. Nulové bezpečnostné opatrenia znamenajú, že o tvrdé údery a brutálne kopance nie je núdza. Klipy skutočne pripomínajú stret stredovekých armád.

Organizované násilie

Prekvapivo, Atherstone Ball Game napriek svojej brutalite dostane len málokedy niekoho do nemocnice. Miestni chlapi zrejme cez rok trénujú dosť na to, aby ustáli tvrdé rany počas športového podujatia. Tento rok nebol údajne nikto hospitalizovaný.

Tohtoročným víťazom sa stala trojica Scott Wright, Lewis Cooper a Kieran Marshall, ktorá držala loptu v okamihu, keď o sedemnástej hodine odznelo záverečné písknutie rozhodcu. Podľa polície sa celá akcia zaobišla bez incidentov. Hoci sa všetci tĺkli hlava-nehlava, robili to organizovaným a rokmi overeným spôsobom a žiadne policajné zásahy neboli potrebné.