Každoročne sa na svete koná vyše 800 maratónskych behov. Ide o jednu z pôvodných disciplín novodobej olympiády. Trať maratónskeho behu je dlhá 42,195 kilometrov a najčastejšie vedie ulicami miest. Mnohé maratóny majú charitatívny charakter.

Pôvod maratónskeho behu sa spája s legendou o starogréckom poslovi Feidippidésovi. Počas bitky o Maratón v roku 490 p.n.l. údajne zaniesol správu o víťazstve do Atén. Celých 42 kilometrov prebehol, pričom zhadzoval svoje zbrane a dokonca aj oblečenie. Keď dobehol do Atén, vyslovil vetu „Zvíťazili sme!“ To boli jeho posledné slová, pretože hneď na to padol na zem a zomrel.