Ivan Hrozný. Toto meno vyvoláva nepríjemné asociácie aj niekomu, kto sa s dejepisom veľmi nekamarátil. Bol prvý ruský cár naozaj výnimočne krutý, alebo jeho pracovné metódy zodpovedali drsnej dobe a drsnej krajine, v ktorej žil?

Ivan počas svojej vlády (1547 – 1575) dokázal zlomiť moc chanátov a rovnováhu síl vo východnej Európe naklonil v prospech slovanských kniežat. Vojenské úspechy otvorili Rusom cestu na Sibír a premenili ich krajinu na jednu z najväčších ríš sveta. Okrem toho zreformoval štátnu správu, rozšíril obchod a zaviedol nové technológie ako kníhtlač.

Jeho vládu zároveň sprevádzalo politické prenasledovanie oponentov, nekontrolovateľná paranoja a zločiny proti ľudskosti. Ruský cár nepohrdol brutálnym mučením a nerobilo mu problémy nechať vyvraždiť celé mestá. Hovorí sa, že alkohol a týranie zvierat mu boli blízke už od detského veku. Ivan Hrozný tiež voviedol Rusko do 24 rokov trvajúcej vojny so Švédskom a Poľskom, ktorá bola pre jeho krajinu devastujúca.

• Ivan IV. Vasiljevič z rodu Rurikovcov získal počas svojho panovania titul „Hrozný“ (v ruštine groznyj). Vzhľadom na kruté metódy vlády sa môže zdať jednoduché odvodiť si, ako túto prezývku získal. Niektorí historici spochybňujú, že by prívlastok bezprostredne odrážal Ivanovu brutalitu. Podľa niektorých názorov skôr vyjadruje niečo ako „ten, kto vzbudzuje rešpekt“, v podstate pozitívnu vlastnosť pre vládcu.