O postupe slovenských hokejistov do štvrťfinále rozhodli Američania. Vďaka tomu, že tím USA zdolal Lotyšov 6:3, Slováci obsadili štvrté miesto v ostravskej B-skupine. Američania nám nielenže „vybavili“ postup, ich kapitán Brady Tkachuk pridal aj dojímavé venovanie.
„Rád by som toto víťazstvo venoval Pavlovi Demitrovi. Bol to jeden z najlepších priateľov môjho otca,“ vyjadril sa po vyhratom zápase americký kapitán. Brady Tkachuk je synom legendárneho Keitha Tkachuka, ktorý bol spoluhráčom Pavla Demitru v St. Louis Blues. Tkachuk starší a Demitra si perfektne rozumeli nielen na ľade, kde hrali v jednom útoku, ale boli aj veľmi blízkymi priateľmi.
Je známe, že Keith Tkachuk každý jeden deň spomína na Demitru, pretože nosí kľúčenku v tvare jeho dresu s číslom 38. Pád lietadla zo siedmeho septembra 2011, počas ktorého Demitra prišiel o život, poriadne otriasol jeho americkým priateľom.
Po tragickej udalosti hviezdny hráč pricestoval na Slovensko, aby mohol tráviť čas s Demitrovou rodinou a byť tak pre ňu oporou v ťažkých časoch. Brady priznal, že natáčanie rozhovoru pre film o Demitrovom živote bol jeden z mála momentov, keď videl svojho otca skutočne rozcíteného.
Keith Tkachuk sa počas svojej 18-ročnej kariéry v NHL stal jedným z najlepších amerických strelcov v lige – ako jednému z piatich hráčov narodených v USA sa mu podarilo nastrieľať 500 gólov. Je jasné, že mnohé z nich vzišli z prihrávky jeho slovenského spoluhráča. Demitra nebol významnou postavou len v živote Keitha, ale aj Tkachuka mladšieho.
„Pamätám si, že chodil na moje a bratove tréningy. Vtedy to bola pre nás tá najfantastickejšia vec na svete. Vždy, keď hrám proti Slovensku, a zvlášť na takomto turnaji, otec mi píše, že teraz hráš za Pavla,“ vyjadril sa na Demitrovu adresu Brady. Pre úspešného hokejistu a súčasného kapitána americkej reprezentácie bol rodák z Dubnice nad Váhom odmalička hrdinom a vzorom.
Príbeh Demitru a Tkachukovcov je ďalším dôkazom toho, že Slovensko nie je bezvýznamné a naši športovci, umelci a vedci dokážu zmeniť životy ľudí aj na opačnom konci sveta. Vážme si, čo robia pre našu krajinu!
