V anglickom meste Shipley sa v Kostole svätého Petra deje niečo, čo by mnohí nečakali – wrestlingové zápasy. Ide o projekt Kingdom Wrestling, ktorý kombinuje profesionálne zápasenie so šírením kresťanských hodnôt.
Zakladateľ Gareth „Angel“ Thompson vytvoril túto charitatívnu organizáciu s cieľom spájať ľudí prostredníctvom zápasenia, modlitieb a príbehov o viere.
Thompson začal s týmto projektom v roku 2021 v kostole v Bradforde, kde vybudoval tréningovú školu pre dospelých. Počas troch rokov pokrstil viac ako 30 ľudí a zorganizoval množstvo zápasov, ktoré pritiahli oddaných fanúšikov.
„Každý kresťan vám povie, že život je o zápasení – so sebou, s výzvami, s vierou. Myslím, že wrestling je skvelý spôsob, ako tieto príbehy rozprávať,“ uviedol Thompson pre britský denník The Times.
Príbeh samotného zakladateľa je rovnako silný. Ako dieťa vyrastal v zložitých podmienkach, jeho matka bojovala s alkoholizmom a otec rodinu opustil. V mladosti zažil sexuálne zneužívanie a už v pätnástich rokoch bol bez domova.
Zlom prišiel, keď ho priateľ pozval do kostola. „Prvýkrát som pocítil lásku,“ spomína. Postupne si splnil sen stať sa profesionálnym zápasníkom a spojil svoju vášeň s vierou.
Úspech v Bradforde ho motivoval rozšíriť projekt do mesta Shipley. Zápasia muži aj ženy a podujatia organizujú priamo v kostole. Reverenda Natasha Thomasová, ktorá vedie kostol svätého Petra, túto iniciatívu privítala. „Chceme, aby kostol bol miestom života,“ povedala a dodala, že zápasenie môže prilákať aj tých, ktorí by do kostola inak nikdy nevkročili.
Projekt sa okrem zápasov podieľa aj na spoluprácach so školami, organizuje kurzy sebaobrany pre ženy a podporuje duševné zdravie mužov. Netradičná kombinácia športu a viery ukazuje, že kostol môže byť oveľa viac než len miestom na bohoslužby.
