Cillian Murphy sa narodil 25. mája 1976 vo štvrti Douglas v meste Cork. Jeho matka vyučovala francúzštinu, otec pracoval pre ministerstvo školstva. Vychovávali ho spolu s tromi ďalšími súrodencami v Ballintemple. Už v desiatich rokoch začal písať piesne a vystupovať. Navštevoval katolícku školu Presentation Brothers College. Učil sa dobre, no vraj sa často dostával do problémov.
Vo štvrtom ročníku sa rozhodol, že sa už nebude dostávať do problémov. Šport ho však nelákal, pričom školský systém uprednostňoval fyzickú aktivitu pred umením. Aj napriek tomu už počas štúdia na strednej škole zažil prvé herecké vystúpenie vďaka divadelnému modulu vedenému Patom Kiernanom. Táto skúsenosť ho naplno očarila.
Učiteľ angličtiny William Wall mu odporučil herectvo, no jeho snom ostávali stále koncerty. Spolu s mladším bratom Páidim založil niekoľko kapiel. Najúspešnejšia – The Sons of Mr. Green Genes – vznikla podľa skladby Franka Zappu. Hudobné vydavateľstvo Acid Jazz im ponúklo zmluvu na päť albumov. Zmluvu však kvôli zlým podmienkam odmietli. Páidi naviac ešte študoval, a honorár im nevyhovoval.
Murphy neskôr priznal, že toto odmietnutie považuje za správne životné rozhodnutie. V roku 1996 začal štúdium práva na University College Cork. Rýchlo si uvedomil, že toto nie je jeho životná cesta. Divadelné predstavenie „Mechanický pomaranč“ ho presmerovalo k herectvu. Od tohto momentu hral vo viacerých študentských inscenáciách, najmä kvôli spoločenskému životu.
Cillian Murphy a jeho cesta na divadelné pódium
Murphy začal vyvíjať tlak na Kiernana, až pokým nevyhral konkurz v Corcadorca Theatre Company. V septembri 1996 debutoval na javisku. Získal rolu výbušného mladíka z Corku v hre Disco Pigs od Endu Walsha. Ich prvé stretnutie opísal: „Mal v sebe niečo neuchopiteľné, vstúpil do miestnosti a všetci spozorneli.“ Murphy priznal: „Sebavedomie mi nechýbalo, nič nebránilo riskovať – tá rola mi sadla.“
Disco Pigs malo trvať tri týždne, no predstavenie bolo natoľko úspešné, že vďaka nemu precestovali Európu, Kanadu a Austráliu počas dvoch rokov. Murphy opustil univerzitu aj kapelu. Pôvodne plánoval návrat k hudbe, no po jednom vystúpení si ho všimol agent. Začiatok hereckej dráhy získal jasné kontúry.
Získal významné úlohy v divadlách, napr. Veľa kriku pre nič (1998), The Country Boy a Juno and the Paycock (obe 1999). Objavil sa aj v nezávislých filmoch ako On the Edge (2001) a krátkych snímkach vrátane Filleann an Feall a Watchmen. Zahral si aj vo filmovej verzii Disco Pigs (2001) a v minisérii The Way We Live Now.
Neskôr sa presťahoval z Corku do Dublinu, a následne do Londýna. V roku 2002 stvárnil Adama v hre The Shape of Things. Kritici ocenili jeho premenlivé herectvo a jemnú inteligenciu.
Prvé filmové kroky
Murphy získal prvú hlavnú úlohu vo filme 28 Days Later (2002) od Dannyho Boyla. Stvárnil Jima, ktorý prežil pandémiu a prebúdza sa v prázdnej nemocnici uprostred post-apokalyptického Londýna. Castingová režisérka Gail Stevens navrhla konkurz po tom, čo videla Murphyho v Disco Pigs. Jeho štíhla postava inšpirovala režiséra k odvážnemu úvodu filmu.
Stevens si všimla jeho hanblivý pohľad mimo kamery, no ocenila jeho snovú, mierne nezávislú energiu, ktorá presne sedela. Film sa v Británii objavil koncom roka 2002. V priebehu pár mesiacov získal úspech v USA a celosvetové uznanie. Murphy tým vstúpil do povedomia širokého publika. Získal nominácie na cenu Empire pre najlepší debut a MTV Movie Awards za mužský herecký prelom.
Murphy vnímal film ako viac než len obyčajný horor. Prekvapilo ho, že americké publikum reagovalo pozitívne na násilie a myšlienky. Podľa jeho slov práve tento film naučil zombíkov behať, a preto si ho navždy uchová v pamäti. V roku 2003 stvárnil Konstantina v Čajke, ktorý vysielali počas festivalu v Edinburghu. Túto rolu si vybral pre silný vnútorný prerod postavy.
Rovnaký rok si zahral aj v snímke Intermission, kde ako nešťastný predavač plánoval lúpež. Film prekonal rekordy írskej kinematografie. Objavil sa aj v Cold Mountain ako dezertér po boku Juda Lawa a v Girl with a Pearl Earring. V roku 2004 cestoval po Írsku s Playboy of the Western World a The Country Boy.
Christopher Nolan obsadil Murphyho do Batmana
Murphy stvárnil Dr. Jonathana Crana vo filme Batman Begins (2005) od uznávaného Christophera Nolana. Pôvodne dostal ponuku na konkurz na Batmana, no údajne sám seba v tejto úlohe nevidel. Napriek tomu využil príležitosť pracovať s Nolanom. Aj keď hlavnú rolu získal Christian Bale, Nolan mu pridelil postavu záporáka známeho pod menom Scarecrow.
Režisér ocenil Murphyho výrazné oči a často hľadal dôvody na odstránenie okuliarov pri záberoch zblízka. V tom istom roku sa objavil v snímke Red Eye, kde ako Jackson Rippner terorizoval Rachel McAdams počas nočného letu. Kritici vyzdvihli jeho výnimočný výkon a chladný pohľad. Úspech filmu priniesol tržby takmer 100 miliónov dolárov.
Murphy získal viacero nominácií, vrátane MTV Movie Awards za najlepšieho zloducha. Časopis Entertainment Weekly ho zaradil medzi letné hviezdy roka 2005. V Breakfast on Pluto (2005) si zahral Patricka „Kitten“ Bradena, transrodovú ženu hľadajúcu svoju matku. Film od režiséra Neila Jordana ponúkol pestré 70. roky, magické vystúpenia a kontrast s IRA.
Murphy rolu pripravil starostlivo – navštevoval kluby, konzultoval ju s transvestitmi a prešiel značnou fyzickou premenou. Za túto postavu získal Zlatý glóbus a cenu Írskej filmovej akadémie. V roku 2006 zaujal vo filme The Wind That Shakes the Barley ako revolucionár Damien. Natáčanie v Corku preňho malo osobný význam. Kritici ocenili jeho vnútorné rozpory. GQ mu udelil titul Herec roka.
Tesne predtým, ako sa už navždy zapísal do svetovej kinematografie
Murphy sa následne vrátil na divadelné dosky po boku Neve Campbell v londýnskom West Ende v hre Love Song. Od novembra 2006 do februára 2007 stvárňoval hlavnú postavu Beana. Kritici vyzdvihli jeho premenu z utiahnutého čudáka na zamilovaného rojka s komickým šarmom. Neskôr sa objavil vo vedecko-fantastickom filme Sunshine (2007) ako astronaut, ktorý musel znova rozpáliť Slnko.
V romantickej komédii Watching the Detectives si zahral s Lucy Liu. Ten istý rok nakrútil aj Hippie Hippie Shake, no projekt napokon skončil v šuplíku. V roku 2008 sa znovu objavil ako Scarecrow v pokračovaní The Dark Knight. Zahral si aj vo filme The Edge of Love po boku Keiry Knightley a Sienny Miller. Poštová známka s jeho podobizňou z The Wind That Shakes the Barley vzdala hold írskemu filmu.
Následne ho očaril kanadský film The Water (2009), ktorý ho prilákal svojou tichou atmosférou a výzvou hrať bez slov. V krimi komédii Perrier’s Bounty bol na úteku pred gangsterom. V roku 2010 sa objavil v trileri Peacock, kde stvárnil muža so schizofréniou. Kritici ocenili jeho jemnú prácu s postavou. Zažiaril aj vo filme Inception ako dedič Fischer a krátko nato sa objavil v snímke Tron: Legacy.
V divadelnej monodráme Misterman uchvátil publikum – vystúpenie zakončilo standing ovation. V roku 2011 účinkoval vo filmoch Retreat a In Time. Nasledoval Red Lights (2012) s De Nirom. Spoluprácu označil za silný, nezabudnuteľný moment. V tom istom roku sa vrátil ako Scarecrow v záverečnom diele trilógie The Dark Knight Rises a získal nomináciu za vedľajšiu úlohu vo filme Broken.
Thomas Shelby, obávaný vodca Peaky Blinders
Od roku 2013 stvárnil Murphy Thomasa Shelbyho v seriáli Peaky Blinders, zasadenom do povojnového Birminghamu. Režisér Steven Knight pôvodne uvažoval o Jasonovi Stathamovi, no Murphyho presvedčivá SMS „Pamätaj, som herec“ zmenila jeho rozhodnutie. Scenáre považoval za pútavé, postavu za komplexnú a vrstvenú. Seriál získal pozitívne ohlasy a vysoké sledovanosti. Aktuálne sa očakáva záverečný film.
V roku 2013 režíroval videoklip k piesni Hold Me Forever od skupiny Money. Následne si zahral vo filmoch Aloft a Transcendence, ktoré si získali zmiešané reakcie. Opäť sa spojil s Endom Walshom v hre Ballyturk. V roku 2015 účinkoval vo filme In the Heart of the Sea a spolupracoval s Paulom Hartnollom na albume 8:58.
V roku 2016 zaujal vo Free Fire a v historickej dráme Anthropoid ako Jozef Gabčík. O rok neskôr sa objavil vo vojnovom filme Dunkirk ako otrasený vojak. V roku 2021 účinkoval v A Quiet Place Part II ako Emmett. Od roku 2020 vedie vlastnú reláciu Cillian Murphy’s Limited Edition na BBC Radio 6 Music.
V roku 2023 stvárnil J. Roberta Oppenheimera vo filme Oppenheimer. Výkon mu priniesol Zlatý glóbus, BAFTA, SAG aj Oscara. V roku 2024 založil spoločnosť Big Things Films, ktorá produkovala snímku Small Things like These a pripravuje projekty Steve či 28 Years Later.
Cillian Murphy – čo ste možno (ne)vedeli?
Murphy si udržiava rezervovaný a súkromný život, slávu vníma ako výzvu, ktorú nechce prekonať. Vyhýba sa bulváru, kontroverziám, večierkom aj alkoholu. O osobnom živote hovorí len zriedkavo. Prvýkrát prijal pozvanie do televíznej talkshow až v roku 2010. V roku 2015 ho magazín GQ zaradil medzi najštýlovejších mužov. V roku 2024 sa stal tvárou značky Versace.
Mnohí ho považujú za netypický sexuálny symbol. Podporoval kampaň Rock the Vote Ireland a aktívne sa zapájal do boja za práva bezdomovcov s Focus Ireland. Od roku 2011 spolupracuje s výskumným centrom UNESCO pre deti a rodiny v Galway.
Murphy žije s manželkou Yvonne McGuinness, ktorú spoznal počas koncertu v roku 1996. Po rokoch v Londýne sa vrátili do Dublinu, kde vychovávajú dvoch synov. Aj keď vyrastal v katolíckej viere, postupne sa priblížil k ateizmu. Dlhé roky sa stravoval ako vegetarián, no kvôli úlohe v Peaky Blinders musel životný štýl opustiť. V roku 2022 sa dal opäť na vegetariánsku stravu.
