Nad Slovenskom sa tých komét v poslednom čase objavuje nejak priveľa, nemyslíš? Hádam to nie je ďalší výtvor vykonštruovaný Západom, ako by povedala časť Slovákov. Objavená ešte len začiatkom roka, kométa C/2025 A6 (Lemmon) sa chystá na blízky prelet okolo Zeme ešte tento mesiac. Vedci odhadujú, že by mohla byť viditeľná aj voľným okom, ak sa jej jas zvýši podľa optimistických predpovedí. Web Livescience píše, že zaujímavosťou je jej netradičný limetkovo-zelený nádych, ktorý ju odlišuje od typických komét.
Kométa Lemmon je tzv. neperiodická. To znamená, že jej orbitálna doba nie je presne cyklická, ale pohybuje sa v rámci niekoľkých storočí či tisícročí. Momentálne sa predpokladá, že obieha Slnko v období približne 1 350 rokov a vo väčšine tejto doby sa zdržiava v Oortovom oblaku – vo vzdialenej sfére ľadových telies na okraji slnečnej sústavy. Znie to ako z nejakého sci-fi filmu.
Kométu prvýkrát zachytili 3. januára 2025 v observatóriu Mt. Lemmon SkyCenter v Arizone. Vtedy sa pohybovala smerom k vnútrajšku slnečnej sústavy rýchlosťou približne 209 000 km/h.
Zanedlho sa ocitne v blízkosti Zeme
Jej najbližšie priblíženie k Zemi sa očakáva 21. októbra, keď preletí vo vzdialenosti približne 90 miliónov kilometrov – čo je viac než 230-násobok vzdialenosti Mesiaca od Zeme. O niekoľko týždňov neskôr, 8. novembra, dosiahne kométa svoj najbližší bod k Slnku, po čom sa vydá späť na dlhú púť do vonkajších oblastí sústavy.
Ako sa kométa bude približovať k Slnku, očakáva sa, že sa rozjasní vplyvom rozpínania obalu plynu, ľadu a prachu — tzv. komy — ktorá bude odrážať viac slnečného svetla. Podľa predpovedí by mala dosiahnuť maximálnu viditeľnosť v rozsahu magnitúdy +5. Táto hodnota je na hranici pozorovateľnosti voľným okom za veľmi tmavej oblohy.
Lietajúca limetka
Na viacerých fotografiách kométa vydáva tajomný smaragdovo-zelený lesk. Ešte si dáme trošku vedy. Tento efekt pravdepodobne spôsobuje prítomnosť diatómového uhlíka – vzácnej plynnej formy uhlíka, v ktorej sa atómy spájajú do dvojíc a následne vytvárajú svetlo v zelenom spektre.
Kométa má aj impozantný chvost z ľadu, plynu a prachu, ktorý sa začal tvarovať už koncom augusta. V neskoršom septembri bol tento chvost ovplyvnený prudkým náporom slnečného vetra. To spôsobilo, že svetelný lem v priestore sa jemne vlnil.
Ako a kedy pozorovať kométu Lemmon?
Už teraz je možná jej detekcia pomocou dobrej triedy ďalekohľadov či hviezdnych ďalekohľadov. Počas nasledujúcich týždňov bude jednoduchšie ju nájsť. Podľa Nicka Jamesa, riaditeľa kometárnej sekcie Britskej astronomickej asociácie, je objekt „dobre umiestnený na rannom nebi“ a určite stojí za to vstať skôr, ak chcete mať šancu ho vidieť.
Niektorí optimistickí odborníci očakávajú, že Lemmon by mohla dosiahnuť až magnitúdu +4. V takom prípade by pri priaznivých podmienkach mohla byť viditeľná bez teleskopu, čiže voľným okom.
