Príbeh tejto rodiny sa začal celkom nenápadne – malou predajňou, ktorú založili dvaja bratia s ambíciou ponúkať bežným ľuďom lacný tovar. Dnes však ich meno pozná celý svet a ich majetok prevyšuje hrubý domáci produkt niekoľkých krajín. Z ich podnikateľského sna vyrástlo obrovské impérium, ktoré zmenilo spôsob, akým ľudia nakupujú, a ovplyvnilo ekonomiku celých štátov.
To, čo sa v roku 1962 začalo ako obyčajný obchodný experiment dvoch bratov, prerástlo do jedného z najväčších biznisov v dejinách. Ich spoločnosť dnes prevádzkuje viac ako 10 700 predajní po celom svete, z toho vyše 4 600 v samotných Spojených štátoch, píše Financial Express. Z malej lokálnej siete sa stal celosvetový gigant, ktorý zásadne formoval moderný maloobchod a stal sa symbolom efektivity aj neúprosnej konkurencie.
Zakladateľ tohto impéria, Sam Walton, bol známy svojou pracovitosťou a skromnosťou. Každý deň vstával ešte pred svitaním a osobne kontroloval, ako jeho obchody fungujú. Jeho filozofia bola jednoduchá – správať sa k zamestnancom ako k partnerom, nie ako k obyčajným predavačom. Práve tento prístup, spojený s dôrazom na nízke ceny a veľký obrat, položil základy podniku, ktorý dnes zamestnáva milióny ľudí a obsluhuje stovky miliónov zákazníkov. Reč je o sieti Walmart.
Po Samovej smrti v roku 1992 a úmrtí jeho brata Buda o tri roky neskôr prešlo vedenie do rúk ich potomkov. Rodina pokračovala v budovaní značky a rozširovaní vplyvu aj mimo sveta maloobchodu. Rob Walton pôsobil ako predseda predstavenstva až do roku 2015, po ňom túto úlohu prevzal Samov zať Greg Penner. Ten v roku 2022 spôsobil rozruch, keď s rodinou kúpil americký futbalový klub Denver Broncos – a to za neuveriteľných 4,7 miliardy dolárov, čo je jedna z najdrahších športových transakcií v histórii.
Vlastnia športové tímy a superjachty
Rodina má dnes prepojenia aj na ďalšie športové tímy. Ann Walton, dcéra Buda Waltona, je manželkou športového magnáta Stana Kroenkeho, ktorému patrí napríklad futbalový Arsenal, americký Los Angeles Rams, basketbalový tím Denver Nuggets či hokejový Colorado Avalanche. Ďalšia z Budových dcér, Nancy Walton Laurie, vlastní superjachty v hodnote stoviek miliónov dolárov – vrátane luxusnej lode Kaos, ktorá je najväčšou jachtou sveta patriacou žene.
Dnes má táto rodina podľa odhadov spoločnosti Bloomberg čisté imanie približne 432 miliárd dolárov – čo je viac, než dosahuje kombinované HDP Grécka a Maďarska, a dokonca o niečo viac než ekonomika Iránu, píše The Times of India. Traja členovia rodiny – Jim, Rob a Alice – majú každý majetok presahujúci hranicu 100 miliárd dolárov, uvádza týždenník The Week. Podľa týždenníka obsadili v rebríčku najbohatších rodín sveta prvé miesto.
To všetko vďaka akciám, ktoré im kedysi daroval ich otec. Ich príbeh je dôkazom, že keď sa spojí vízia, pracovitosť a obchodný inštinkt, aj malý rodinný podnik môže prerásť do impéria, ktoré prekoná hranice národných ekonomík.
