Predstav si, že si vyrazíš na dobrodružstvo na výletnej lodi a posádka ťa zabudne na opustenom ostrove. Nuž, takáto tragédia sa odohrala pred pár dňami a rozpráva sa o tom po celom internete. BBC píše, že austrálske úrady vyšetrujú šokujúcu tragédiu, pri ktorej 80-ročná žena zomrela po tom, ako ju výletná loď Coral Adventurer nechala na odľahlom ostrove Lizard Island v oblasti Veľkého bariérového útesu.
Telo nebohej dôchodkyne, identifikovanej ako Suzanne Rees z Nového Južného Walesu, objavili záchranári v nedeľu 26. októbra, približne 50 metrov od turistického chodníka vedúceho na vrchol Cook’s Look. Podľa doterajších informácií sa Rees zúčastnila organizovaného výletu na ostrove, no počas túry sa údajne necítila dobre a nebola schopná vrátiť sa k lodi včas.
Coral Adventurer medzitým odplávala k ďalšej destinácii bez toho, aby si ktokoľvek všimol, že pasažierka chýba. Kapitán ohlásil jej neprítomnosť až okolo 22. hodiny miestneho času, keď loď už bola na mori.
Výletná loď zaregistrovala zmiznutie neskoro
Austrálsky úrad pre námornú bezpečnosť (AMSA) spustil pátraciu akciu, ktorá trvala celú noc. Vrtuľník prehľadával ostrov aj svahy hory Cook’s Look, kam mala Rees naposledy namierené. Nasledujúce ráno záchranári jej telo našli neďaleko miesta, kde ju naposledy videli ostatní turisti. Polícia uviedla, že išlo o „náhlu, no nie podozrivú smrť“.
Svedkyňa Traci Ayris, ktorá sa so svojím partnerom plavila na inom výletnom plavidle zakotvenom pri Lizard Islande, opísala dramatické momenty z pátrania. „Počuli sme, že robili prepočty šnorchlujúcich hostí, ale nie tých, ktorí boli na pešom výlete,“ uviedla. „Poslední turisti sa vrátili z chodníka, nastúpili do člna – a loď krátko na to odišla,“ zhodnotila.
Podľa jej slov sa Coral Adventurer vrátila na ostrov až okolo druhej ráno, keď sa pátranie rozšírilo. „Videli sme, ako vrtuľník prehľadáva svahy, potom sa pátranie prerušilo a pokračovalo po východe slnka. Keď sa vrtuľník vrátil, okamžite zamieril k miestu, kde ju naposledy videli – a bolo jasné, že ju našli. Ležala tam celý deň, kým ju poobede odtransportovali,“ dodala Ayris.
Tvrdá kritika spoločnosti
Dcéra zosnulej Suzanne Rees následne ostro skritizovala spoločnosť Coral Expeditions a obvinila ju zo „zlyhania starostlivosti o pasažierov“. „Niečo také by sa nikdy nemalo stať. Bola to platná účastníčka výletu, o ktorú sa mali postarať,“ uviedla podľa austrálskych médií.
Generálny riaditeľ spoločnosti Coral Expeditions Mark Fifield vyjadril rodine zosnulej úprimnú sústrasť. „Sme hlboko zarmútení touto tragédiou a robíme všetko pre to, aby sme podporili rodinu počas tohto ťažkého obdobia. Spolupracujeme s políciou v Queenslande aj ďalšími úradmi pri vyšetrovaní,“ uviedol vo vyhlásení.
Austrálsky úrad AMSA potvrdil, že preverí, či došlo k porušeniu bezpečnostných postupov, najmä v súvislosti s kontrolou počtu pasažierov pri návrate na loď. „Vyšetrujeme okolnosti, prečo nebola pasažierka započítaná pri nástupe na palubu. Ak zistíme nezrovnalosti, podnikneme potrebné kroky,“ uviedol hovorca úradu.
Telo Suzanne Rees bude podrobené pitve, pričom úrad koronera pripravuje správu o úmrtí. Medzitým sa Coral Adventurer presunula do prístavu Darwin, kde budú pokračovať výsluchy posádky a svedkov.
Tragický prípad zatiaľ vrhá tieň na reputáciu jednej z najznámejších austrálskych výletných spoločností – a otvára otázky o bezpečnosti turistov na luxusných plavbách v odľahlých oblastiach.
