Americký seriál Alf patrí k legendárnym seriálom, ktoré si našli nespočetne veľa fanúšikov aj na Slovensku. Vďaka svojmu hlavnému protagonistovi, ktorým bol chlpatý mimozemšťan z planéty Melmac, Alf vynikol v mori rozličných rodinných sitkomov. Silnou stránkou Alfa bolo to, že skutočne išlo o seriál pre celú rodinu, ktorý si mohli užiť viaceré generácie súčasne.
Natáčanie seriálu, v ktorom je hlavná postava znázornená bábkou, so sebou prinášalo mnohé výzvy, ktoré dali zúčastneným poriadne zabrať. Ťažká drina sa však vyplatila, pretože Alfa si svet zamiloval – dokazuje to množstvo predaných produktov s jeho podobizňou ako aj spin-offy, ktoré dopĺňali hlavný seriál.
Oddaní fanúšikovia si kladú otázku, či sa Alf niekedy na televízne obrazovky vráti. Vyzerá to tak, že ide o prekliatu značku a viaceré snahy o jeho oživenie zlyhali.
Ako prebiehalo natáčanie?
Tvorcami Alfa je dvojica Tom Patchett a Paul Fusco, pričom druhý menovaný bábku Alfa ovládal a postave prepožičal aj svoj hlas. Kulisy tvoriace dom Tannerovcov boli postavené na platforme, ktorá umožňovala bábkohercom pohybovať sa pod podlahou.
Okrem Fusca, ktorý bol hlavným bábkohercom, sa na rozpohybovaní Alfa podieľali ešte dvaja ďalší ľudia. Fusco ovládal Alfove ústa a pravú ruku, Lisa Buckley mala na starosti ľavú ruku a Bob Fappiano diaľkovým ovládaním riadil Alfovu mimiku a pohyb uší. V pilotnom diele bola použitá bábka, ktorú hneď v druhej epizóde nahradil dokonalejší model s pohyblivou sánkou. Existovala aj bábka vytvorená na skúšanie scén (RALF), tú však Fusco nerád používal.
V seriáli sa objavilo aj niekoľko scén, ktoré si vyžadovali voľný pohyb Alfa. To však nebolo možné za použitia bábky. V týchto okamihoch tvorcovia využili talent 84 centimetrov vysokého maďarského herca Michu Meszarosa, ktorý vystupoval v kostýme. Jeho účasť však bola príliš drahá a po prvej sérii sa s Alfom rozlúčil.
Problematické momenty
Tým, že Alfa si obľúbili aj deti, si tvorcovia museli dať dobrý pozor na to, aby do seriálu nevložili žiadny nevhodný obsah. Sám Fusco povedal, že „najlepšie vtipy boli tie, ktoré sme do seriálu nemohli dať“. Zaujímavá situácia vznikla v súvislosti s Alfovou konzumáciou alkoholu. V niektorých epizódach sme Alfa mohli vidieť piť pivo – má predsa 285 rokov, tak môže! S ohľadom na počet detských divákov sa však tvorcovia rozhodli Alfa tohto potešenia zbaviť.
Bizarný škandál vznikol v súvislosti s Alfovou záľubou v konzumácii mačiek. Každý fanúšik vie, že Alfove chute na mačky sú jednou z jeho najvýraznejších čŕt a zdroj mnohých vtipov. Referencie na jedenie mačiek však priviedli jedno dieťa k tomu, že do mikrovlnky vložilo živú mačku, čím ju usmrtilo. Ďalšie dieťa sa pre zmenu snažilo napodobniť scénu, v ktorej si Alf strčil do vane s vodou ponorný mixér a utrpel pri tom úraz. Nechýbalo veľa a dieťa by dopadlo možno oveľa horšie.
Radosti a starosti hercov
Hoci seriál Alf predstavuje Tannerovcov ako obyčajnú, avšak dobre fungujúcu rodinku, pri natáčaní veci vôbec neboli také idylické. Výpovede hercov vytvárajú dojem, že skutoční Tannerovci boli každú chvíľu na pokraji nervového zrútenia.
Max Wright (Willie) a Anne Schedeen (Kate) po rokoch priznali, že natáčanie Alfa nebolo žiadnou prechádzkou ružovou záhradou a natáčanie s bábkou bolo náročné. Sprevádzali ho nielen neustále technické problémy, ale herci sa museli naučiť pohybovať po podlahe, v ktorej boli umiestnené diery pre bábkohercov.
Na pľaci panovalo veľké napätie medzi štábom a hercami. Niektorí spochybňovali, či ich pôsobenie v tomto seriáli bolo správnou kariérnou voľbou, pretože pôsobiť ako sekundárna postava po boku bábky nevytváralo veľmi prestížny dojem.
Andrea Elson, ktorá stvárnila najstaršiu dcéru Tannerovcov Lynn, počas natáčania trpela bulímiou. Žiaľ, ide o problém, ktorý sprevádza mnohé dospievajúce ženy. Túto krízu sa jej však neskôr podarilo prekonať a práca na seriáli pre ňu skončila skutočným happyendom – medzi členmi štábu našla svojho budúceho manžela, produkčného Scotta Hoppera.
Zaujímavosťou je, že tehotenstvo Kate nebolo predstierané. Anne Schedeen skutočne otehotnela, čo tvorcovia seriálu využili na to, aby tehotnou spravili aj postavu, ktorú stvárňuje. Rodina Tannerovcov sa tak rozšírila o Erica.
Osudy hercov z Alfa však sprevádzali aj tragédie. V roku 2024 sme priniesli správu o tom, že tragicky zahynul Benji Gregory, ktorý v seriáli stvárnil Briana Tannera. Gregory mal len 46 rokov.
Alfmánia
Alf bol v čase svojho uvedenia skutočným hitom v USA a aj v iných krajinách. Na naše obrazovky sa dostal až s oneskorením, po zmene režimu. Chlpatý mimozemšťan bodoval u detí, čo celkom prirodzene viedlo k tomu, že obchody zaplavili hračky, oblečenie a ďalšie predmety s motívom Alfa.
Obrovským fenoménom sa Alf stal v (Západnom) Nemecku. Nemecká posadnutosť mačkožravým tvorom dosiahla v čase najväčšej slávy seriálu skutočne šialené rozmery. Svoje o tom vedia obyvatelia západonemeckej dediny Alf, z ktorej sa až príliš často strácali tabule označujúce vstup do obce. Hovorí sa, že každý problém môže byť aj príležitosťou – obec preto začala vo veľkom tieto tabule vyrábať a predávať ich ako suveníry.
Zaujímavou zhodou náhod je fakt, že hudbu k seriálu Alf zložil niekto, kto sa Alf sám volal – Alf Clausen. Hudba bola významnou súčasťou seriálu, pretože takmer každá epizóda niesla názov nejakej piesne, ktorá v danej časti aj zaznela. V rôznych krajinách vyšli hudobné albumy na ktorých Alf spieval pesničky. V rámci spomínanej nemeckej alfmánie veľký úspech zaznamenali dva albumy a štyri single s Alfom spievajúcim po nemecky.
Spin-off, spin-off spin-offu a film
Znie takmer neuveriteľne, že tak známy seriál ako Alf bežal na televíznych obrazovkách len štyri roky. Seriál sa nečakane skončil 97. epizódou. NBC síce tvorcom najprv prisľúbila priestor pre piatu sériu, neskôr však svoju podporu stiahla. Štvrtá séria sa skončila s nápisom „To Be Continued“ na obrazovke, na sľúbené pokračovanie si však diváci museli počkať poriadne dlho. A ani to za to nestálo!
Keďže scenáristi počítali s tým, že Alf bude pokračovať ďalšou sériou, na konci tej štvrtej zostal dej otvorený. Bodku za predčasne ukončeným programom dal až televízny film z roku 1996. Project: ALF (známy aj ako Alf vs. U.S. Army) sa objavil až šesť rokov po ukončení seriálu a nevystupujú v ňom prakticky žiadne ľudské postavy, ktoré si diváci obľúbili. Nie je preto prekvapením, že bol tragicky neúspešný a fanúšikovia by naň najradšej zabudli.
Chlpatý mimozemšťan sa objavil aj v animovanom seriáli, ktorý síce bežal paralelne s hlavným seriálom, bol však jeho prequelom. ALF: The Animated Series (1987 – 1988) sa odohrával primárne na planéte Melmac, ktorá bola zničená predtým, ako sa Alf ocitol na Zemi. Zaujímavé je, že aj tento seriál sa dočkal vlastného spin-offu Alf Tales. V ňom Alf a jeho priatelia vystupovali ako postavy v známych rozprávkach a legendách.
Okrem toho existuje aj komiksové spracovanie dobrodružstiev Alfa, o ktoré sa postaralo vydavateľstvo Marvel Comics.
Snahy o reboot
Prvá snaha o návrat Alfa sa datuje do roku 2012. Paul Fusco vtedy oznámil, že má rozpracovaný námet na film a na projekte pracoval aj Tom Patchett a producent Jordan Kerner. Uvažovalo sa o tom, že pôjde o film, ktorý by kombinoval animované prvky s hranými. Nakoniec však toto úsilie nikam neviedlo.
V roku 2018 sa objavili správy o tom, že Alf by sa mohol dočkať svojho návratu na televízne obrazovky. Dej sa mal pravdepodobne točiť okolo Alfovho návratu na Zem a života v novej rodine. Povrávalo sa, že aj na tomto seriáli by sa mali podieľať autori originálu – Tom Patchett a Paul Fusco. Projekt sa však ďalej nehýbal a v novembri 2018 spoločnosť Warner bros. oznámila, že mu dala stopku.
V roku 2022 získala distribučné práva na Alfa spoločnosť Shout! Studios. Spolu s produkčnou spoločnosťou Ryana Reynoldsa Maximum Effort vytvorili niekoľko krátkych skečov reklamného charakteru. To, či sa niekedy ikonická postava niekedy vráti v plnohodnotnom seriálovom prevedení, tak nateraz zostáva v rukách Reynoldsa a jeho ľudí.
