Záhadná hra Polybius: Arkádovka, ktorá mala hráčov doháňať k šialenstvu. Bola vôbec skutočná a akú spojitosť má so Simpsonovcami?

V roku 1981 sa v uličkách mesta Portland v štáte Oregon zrodila urban legenda, ktorá dodnes nedá spať nadšencom záhad. Hra Polybius údajne slúžila ako nástroj vládneho experimentu na ovládanie mysle. Hoci po nej nezostal jediný hmatateľný dôkaz, legenda o nej stále prežíva a fascinuje. Je to len internetový výmysel alebo kolektívna spomienka na niečo skutočné? Ponor sa s nami do hĺbkovej analýzy jednej z najväčších záhad videohernej histórie.

Práve 80. roky sa v Amerike považujú za zlatý vek arkádových hier a herne boli vtedy centrom spoločenského života mládeže. Medzi pípajúcimi automatmi s hitmi ako Pac-Man či Donkey Kong sa však podľa legendy objavil tajuplný votrelec. Čierny, nenápadný kabinet bez akéhokoľvek výtvarného spracovania, označený len strohým svetielkujúcim nápisom: Polybius.

Hypnotické tvary a cesta k šialenstvu

Svedectvá, ktoré sa začali masívne šíriť najmä s nástupom internetových fór koncom 90. rokov, vykresľujú Polybius ako hru, ktorá sa nepodobala na nič, čo vtedajší priemysel ponúkal. Podľa novinárky Cat DeSpira, ktorá v Portlande vyrastala a túto éru zažila na vlastnej koži, sa na obrazovke stroja podľa informácií, ktoré sa k nej dostali, malo pohybovať množstvo nesúvisiacich číslic a písmen. Tento vizuálny chaos v kombinácii s intenzívnymi geometrickými tvarmi mal mať na hráčov až devastačné účinky.

„Údajne to spôsobovalo katatóniu, nevoľnosť, vracanie a samo**ažedné myšlienky,“ uviedla DeSpira pre BBC. Podľa jej slov však počas vtedajšieho herného šialenstva neboli takéto príznaky úplne nezvyčajné, hoci dnes znejú hrôzostrašne. Mnohí hráči sa totiž zúčastňovali na extrémnych maratónoch, ktoré trvali desiatky hodín. DeSpira k tomu dodáva logické vysvetlenie: „Ľudia po 24 hodinách začínajú mať halucinácie.“ To, čo sa neskôr pripísalo démonickej sile hry, mohlo byť v skutočnosti prirodzenou reakciou vyčerpaného mladého organizmu.

Muži v čiernom a ozveny MK ULTRA

Čo však robí z Polybia takmer kráľa herných konšpiračných teórií a odlišuje ho od bežných mestských legiend, je jeho napojenie na najvyššie vládne miesta. V reportáži BBC sa hovorí o tom, že malo ísť vraj o hru, ktorá bola súčasťou údajného vládneho experimentu a mala mať moc kontrolovať mysle hráčov. V tejto súvislosti sa často skloňuje jeden z najtemnejších projektov americkej histórie – tajný program MK ULTRA.

MK ULTRA bol projekt CIA, ktorý prebiehal v 50. až 70. rokoch a jeho cieľom bolo nájsť spôsoby, ako ovládnuť ľudskú myseľ. Používali sa pri ňom halucinogény (najmä LSD), senzorická deprivácia, izolácia a psychologické mučenie. Hoci bol program oficiálne ukončený v roku 1973, legenda o Polybiovi naznačuje, že v 80. rokoch sa jeho metódy mohli presunúť do digitálnej sféry.