Keď v lete 2012 uzrel svetlo sveta podmanivý megahit „Gangnam Style“, málokto tušil, že juhokórejský spevák Psy, vlastným menom Pak Čä-sang, takmer cez noc prepíše dejiny populárnej hudby. Skladba, ktorá bola ostrou paródiou na snobský a okázalý životný štýl smotánky z najbohatšej štvrte v Soule, vystrelila vtedajší žáner K-pop do globálneho povedomia v čase, keď bol vo zvyšku sveta ešte v plienkach.
Bláznivá choreografia a ikonický videoklip spustili nevídané šialenstvo. Ako však informoval web MSN, cesta tohto kontroverzného umelca na vrchol bola dláždená viacerými škandálmi v jeho domovine.
Ešte pred globálnym úspechom musel Psy totiž doma v Južnej Kórei čeliť tvrdým represiám zo strany cenzúry. Jeho debutový album „PSY from the Psycho World“ z roku 2001 dostal mastnú pokutu za nevhodný obsah. Hneď nasledujúci rok bol jeho druhý štúdiový počin kvôli vulgárnym textom kompletne zakázaný pre mladistvých.
Skutočné zadosťučinenie však prišlo koncom roka 2012. Vtedy sa „Gangnam Style“ zapísal do histórie ako vôbec prvé video na YouTube, ktoré prekonalo magickú hranicu jednej miliardy zhliadnutí. „Gangnam Style“ to dotiahol až na druhé miesto prestížneho amerického rebríčka Billboard Hot 100.
Psy a jeho Gangnam Style
Charakteristický „konský tanec“ vtedy zachvátil celú planétu a bez ostychu ho pred kamerami opakovali nielen fanúšikovia. Zapojili sa totižto aj svetové celebrity a vplyvní politici vrátane speváčky Britney Spears či vtedajšieho amerického prezidenta Baracka Obamu.
Fascinujúci rast sledovanosti klipu pokračoval aj v ďalších rokoch; v roku 2014 pokoril dve miliardy a v decembri 2023 dosiahol neuveriteľných päť miliárd pozretí. Vďaka tejto neutíchajúcej popularite si dodnes drží stabilnú pozíciu v prvej desiatke absolútne najsledovanejších videí v celej histórii platformy YouTube. Len pre zaujímavosť, prvenstvo si stále drží „Baby Shark Dance“ so 16 miliardami pozretí.
Masívna vlna popularity logicky presunula spevákove kroky do centra svetového šoubiznisu v Los Angeles. Psy tam podpísal lukratívnu zmluvu so známym hviezdnym manažérom Scooterom Braunom, ktorý zastupoval napríklad Justina Biebera, a začal spolupracovať s jeho vydavateľstvom Schoolboy Records.
Nádeje ďalšieho virálneho úspechu sa rozplynuli
Veľké očakávania sprevádzali v roku 2013 vydanie nového singlu „Gentleman“, od ktorého sa očakávalo nadviazanie na predošlý virálny úspech. Skladba síce spočiatku zaznamenala solídne čísla, no čoskoro sa okolo nej strhla búrlivá polemika a obvinenia z plagiátorstva tanečných krokov, kvôli čomu sa očakávaný triumf nekonal a umelec sa po čase vrátil späť do Kórey.
Aj napriek neskoršiemu útlmu na americkom trhu mu rok 2012 zabezpečil doživotnú finančnú nezávislosť. Podľa denníka The Korea Times zarobil Psy len v priebehu tohto jediného prelomového roka viac ako 40 miliónov dolárov, a to najmä vďaka masívnym koncertným turné, televíznym reklamám a licenčným príjmom zo sociálnych sietí.
Naďalej vydáva albumy
Odvtedy nezaháľal a fanúšikom naservíroval tri ďalšie štúdiové albumy vrátane úspešného projektu „4X2=8“ z roku 2017 a zatiaľ posledného „Psy 9th“ z roku 2022. Na ňom sa nachádza aj hit „That That“, v ktorom spojil sily so Sugom z populárnej skupiny BTS, pričom vizuálom jasne odkázal na svoje najslávnejšie obdobie.
Okrem tvorby v nahrávacom štúdiu sa stal úspešným podnikateľom a producentom. Už od roku 2012 organizuje gigantický putovný festival Summer Swag, ktorý každoročne vypredáva štadióny po celej Južnej Kórei a hostí tie najväčšie domáce hviezdy – nedávno napríklad speváčku Rosé z BLACKPINK s jej globálnym hitom „APT.“.
V roku 2019 navyše založil vlastnú hudobnú korporáciu P Nation. Pod tou manažuje talenty ako speváčku Jessi, známu z nedávneho projektu Apple s názvom „K-Pop Idols“. Zastrešuje však aj skupiny TNX a Baby Don’t Cry. Svoje renomé najnovšie upevňuje aj na televíznych obrazovkách ako spolumoderátor šou KPOPPED!, kde západné legendy ako Patti LaBelle, Kesha, J Balvin či členky Spice Girls Mel B a Emma Bunton pretvárajú svoje hity do K-popového šatu.
Po viralite už netúži
Hoci Psy za posledné dekády nezastavil svoje pracovné tempo ani na minútu, v úprimnom rozhovore pre The New York Times priznal, že k svojej minulosti už pristupuje s nadhľadom. Sám sa už nesnaží prekonať alebo zopakovať nedosiahnuteľnú latku, ktorú nastavil jeho najväčší virálny úspech.
Svoj vytúžený pokoj a zázemie našiel v súkromí po boku manželky Yoo Hye-yeon. S tou sa oženil po trojročnom vzťahu ešte v roku 2006. Dnes spolu žijú v rodnom Soule, kde spoločne vychovávajú svoje dcéry – dvojičky.
