Približne polhodinu od Prešova sa ukrýva miesto, ktoré nemá vo svete veľa konkurencie. V srdci Slanských vrchov ležia Slovenské opálové bane – historická lokalita spojená s ťažbou drahokamu, ktorý patril k najcennejším v Európe. Práve odtiaľ pochádzal legendárny slovenský opál, ktorý si získal obdiv šľachticov.
Dnes sú bývalé bane sprístupnené verejnosti a ponúkajú jedinečný pohľad do podzemného sveta, ktorý bol celé stáročia zdrojom bohatstva aj predmetom obdivu ďaleko za hranicami Slovenska.
Svetový unikát ukrytý na východe Slovenska
Najstaršie známe opálové bane na svete sa nachádzajú medzi obcami Červenica a Zlatá Baňa v Slanských vrchoch. Historické pramene uvádzajú, že opál sa v tejto oblasti využíval už veľmi dávno, pričom samotná ťažba má korene siahajúce hlboko do minulosti.
Význam dubníckych ložísk bol mimoriadny aj z globálneho hľadiska. Až do konca 19. storočia totiž predstavovali jediné známe významné ložisko drahého opálu na svete. Slovenský opál sa preto stal vyhľadávaným artiklom na európskych kráľovských dvoroch.
Slovenský opál je dnes chránený certifikovaným zemepisným označením. Ide o prírodný amorfný oxid kremičitý s obsahom vody, ktorého najväčšou prednosťou je charakteristická hra farieb. Práve tento efekt spôsobuje, že sa na povrchu kameňa objavujú meniace sa odlesky rôznych farieb podľa uhla dopadu svetla. Z mineralogického pohľadu patrí slovenský opál medzi najcennejšie typy drahých opálov.
Ťažba tu fungovala až do roku 1922, keď bola definitívne ukončená. Nasledujúce desaťročia bane zostávali uzavreté. Situácia sa zmenila až koncom 20. storočia, keď sa objavili prvé iniciatívy na ich ochranu. Skupiny nadšencov a dobrovoľníkov začali pracovať na záchrane historického dedičstva a pripravovať plány budúceho turistického využitia. Výsledkom ich úsilia bolo opätovné sprístupnenie časti areálu verejnosti v roku 2015.
Návšteva, ktorá vás prenesie do čias baníkov
Náučný chodník vedie banským revírom Libanka, na území ktorého sa nachádzajú staré banské diela, ktoré tu vznikli počas ťažby drahého opálu. „Na trase s dĺžkou približne 1,5 kilometra je umiestnených 14 informačných tabúľ venovaným vzniku opálu, ťažbe, vybraným banským dielam, ako aj geológii, vegetácii a zoológii Slanských vrchov a samostatne netopierom,“ priblížila marketingová manažérka Slovenských opálových baní Iveta Adamová.
Pre dobrodružnejšie povahy sú pripravené aj rozšírené prehliadky, počas ktorých sa návštevníci dostanú hlbšie do banského systému a môžu si vyskúšať podmienky, v akých pracovali baníci pred viac než storočím.
Po ukončení ťažby sa rozsiahle podzemné priestory opálových baní stali podľa slov Adamovej významným zimoviskom netopierov. V roku 1964 boli z tohto dôvodu vyhlásené za Chránený areál Dubnícke bane.
Ilustračná fotografia | Autor: TASR – Veronika Mihaliková
Miesto, kde sa stretáva história, príroda a dobrodružstvo
Slovenské opálové bane predstavujú unikátne spojenie prírodného bohatstva, baníckej histórie a podzemného dobrodružstva. Miesto, kde sa kedysi získaval drahokam obdivovaný na celom svete, dnes ponúka možnosť nahliadnuť do minulosti a objaviť príbeh, ktorý sa písal stovky rokov pod povrchom Slanských vrchov.
Pre milovníkov histórie, geológie aj netradičných výletov ide o jednu z najzaujímavejších lokalít na východnom Slovensku.
