Predstava, že by stredná Európa musela čeliť chorobám, ktoré bežne spájame s exotickými krajinami a rovníkovou džungľou, znela ešte donedávna ako čistá sci-fi. Lenže klíma sa mení rapídnym tempom a realita nás rýchlo dobieha.
Exotický vírus chikungunya, ktorý bol po desaťročia pevne uzamknutý v najteplejších kútoch planéty, si pre globálne otepľovanie razí nekompromisnú cestu na sever a starý kontinent zisťuje, že pred ním prestáva byť v bezpečí.
Ako informoval web Koktejl, šokujúce precitnutie zažili ešte rok dozadu obyvatelia Francúzska a Talianska, kde vypukli rozsiahle epidémie sprevádzané stovkami nakazených prípadov. Tento nebezpečný vírus pritom nie je žiadny nováčik – svet ho prvýkrát oficiálne zaznamenal už v roku 1952 na území Tanzánie.
Názov chikungunya v preklade znamená „to, čo sa ohýba“, čím opisuje zhrbené telo infikovaných ľudí trpiacich silnými bolesťami kĺbov. Do Európy vírus prenikol v roku 2007, kedy nakazil najmenej dvesto obyvateľov talianskeho mesta Ravenna.
Pre hostiteľa znamená obrovské utrpenie v podobe silných a mimoriadne dlhotrvajúcich bolestí kĺbov. Najzraniteľnejšie skupiny obyvateľstva, akými sú malé deti a starší ľudia, môžu cez infekciu utrpieť dokonca smrteľné následky. Ako informuje web Veda na dosah, hoci existujú vakcíny, na samotný vírus neexistuje špecifická liečba. Prevencia pritom spočíva najmä v ochrane pred uštipnutím.
Komáre, ktoré šíria hrôzu
Najnovší alarm však spúšťajú vedci, ktorých aktuálne zistenia uverejnil prestížny vedecký časopis Journal of the Royal Society Interface. V publikovanej štúdii autori vôbec prvýkrát komplexne a detailne posúdili, ako presne vplýva teplota okolia na inkubačnú dobu tohto vírusu v tele komára tigrovaného (Aedes albopictus). Práve tento invázny druh hmyzu sa momentálne nekontrolovateľne šíri naprieč Európou a slúži ako hlavný prenášač ochorenia.
Výsledky analýzy priniesli zásadný zvrat v tom, čo sme si o šírení nákazy doteraz mysleli. Výskumníci totiž zistili, že na úspešný prenos vírusu stačí oveľa nižšia teplota, než s akou kalkulovali staršie modely. Minimálny teplotný limit pre aktiváciu prenosu je len trinásť až štrnásť stupňov Celzia. To je o šokujúcich 2,5 stupňa Celzia menej oproti pôvodným odhadom. Táto drobná zmena v číslach má však pre Európu kolosálne následky.
Riziková zóna sa rozšírila na 29 európskych štátov vrátane strednej Európy. Šírenie vírusu je možné vyše 6 mesiacov v roku v Španielsku, Portugalsku, Taliansku a Grécku, 3 až 5 mesiacov v Belgicku, Francúzsku, Nemecku či Švajčiarsku a 2 mesiace ročne na juhovýchode Anglicka.
Globálne otepľovanie a vplyv na hrozivý vírus
Odborníci priznávajú, že pred dvadsiatimi rokmi by bolo pre vedeckú obec smiešne tvrdiť, že v Európe budú raz bežné ochorenia ako chikungunya a dengue. Dnes sa však situácia dramaticky otočila. „Teraz sa všetko zmenilo. Je to kvôli tomuto inváznemu komárovi a zmene klímy – je to naozaj také jednoduché,“ tvrdí naliehavosti spoluautor štúdie Steven White.
„Miera globálneho otepľovania v Európe je približne dvojnásobná oproti globálnemu priemeru a dolný teplotný limit pre šírenie vírusu je veľmi dôležitý, takže naše nové odhady sú dosť šokujúce. Posun choroby na sever je len otázkou času,“ varuje Sandeep Tegar z Britského centra pre ekológiu a hydrológiu vo svojom oficiálnom vyjadrení, ktoré poskytol pre denník The Guardian.
„Príznaky vírusu sa objavujú do troch až siedmich dní. Väčšinou sú akútne s veľmi vysokou horúčkou, so silnou bolesťou kĺbov, s bolesťou svalov, kožnou vyrážkou a únavou. Bolesť kĺbov zvyčajne trvá niekoľko dní. Až 40 percent ľudí infikovaných vírusom chikungunya môže mať dlhodobé zdravotné problémy, ktoré môžu trvať niekoľko mesiacov alebo dokonca rokov,“ uviedla v utorok na tlačovej konferencii v Ženeve Diana Rojasová Álvarezová, vedúca WHO pre arbovírusy.
Európa sa tak ocitá na prahu novej epidemiologickej reality. Doby, v ktorej už sieťky na oknách nebudú len obranou pred otravným bzučaním, ale pred vážnou medicínskou hrozbou. V minulosti sme si exotické repelenty balili výhradne na dovolenky do trópov. Čoskoro sa však môžu stať povinnou výbavou našich domácich lekárničiek. S klesajúcim teplotným limitom vírusu sa totiž jasne ukazuje, že namiesto cestovania za exotikou si exotika – a s ňou spojené nebezpečenstvo – definitívne našla cestu k nám.
