Oklamali celý svet, no zachránili šesť životov: Ako Hollywood vymyslel fiktívny sci-fi film, aby pomohol CIA v šialenej misii

Predstav si, že stojíš v tme, zatiaľ čo okolo teba znie kričiaci dav, vzduchom lieta hustý dym a ulicami rozhorúčeného Teheránu sa valí nekontrolovateľná horda iránskych revolucionárov. Ako americký diplomat prežívaš najhoršiu nočnú moru, pretože tvoju ambasádu práve obsadili ozbrojení študenti a desiatky tvojich kolegov skončili v neúprosnom zajatí.

Tebe a piatim ďalším šťastlivcom sa síce v nastatom chaose podarilo prešmyknúť zadným vchodom, no keď sa ukrývaš na kanadskej ambasáde, veľmi dobre si uvedomuješ, že ak vás nájdu, čaká vás len verejný monsterproces a takmer istá smrť. Dni sa pomaly menia na nekonečné týždne, pričom každé nečakané zaklopanie na dvere ti okamžite zrýchli tep. Skutočná pomoc je v nedohľadne, lebo pokus o útek cez prísne strážené letisko hraničí s čírou samovraždou.

Všetko sa však zmení v momente, keď sa v Teheráne objaví nenápadný chlapík s bradou a predostrie ti nápad, ktorý znie ako úplná šialenosť. Tvrdí, že prišiel priamo z Hollywoodu a chce nakrúcať lacný sci-fi film. To nie je všetko. Ty si práve dostal úlohu v jeho produkčnom štábe.

Hoci to znie ako zápletka z pritiahnutejšieho románu, ide o čistú realitu z januára roku 1980. Je to fascinujúci príbeh o tom, ako sa CIA spojila s americkým filmovým priemyslom, aby vytvorila najdokonalejšiu fiktívnu produkciu v dejinách kinematografie a zachránila šesť ľudských životov.

Peklo v Teheráne a hľadanie zázraku

Celá táto dráma sa začala v novembri 1979. Vtedy iránski študenti vtrhli na americké veľvyslanectvo v Teheráne a vzali desiatky ľudí ako rukojemníkov. Šiestim diplomatom sa v prísne stráženej budove podarilo v pravý čas zmiznúť a nájsť bezpečné útočisko v rezidencii kanadského veľvyslanca Kena Taylora. Ten ich odvážne prijal pod svoju ochranu napriek obrovskému osobnému riziku.

Ukrytí diplomati strávili v rezidencii celé týždne v neustálom strachu. Iránske úrady o ich existencii totižto spočiatku netušili, no bolo len otázkou času, kedy ich tajná služba odhalí. Americká vláda vo Washingtone musela rýchlo konať a zvažovať všetky možnosti, hoci tradičné únikové cesty úplne zlyhávali.

Keby sa diplomati pokúsili prejsť pešo cez zasnežené hory, s vysokou pravdepodobnosťou by zamrzli. Ak by sa vydávali za učiteľov či poľnohospodárskych odborníkov, v zimnom období by im takúto identitu nikto neuveril. Práve preto Washington zúfalo potreboval plán, ktorý by bol dostatočne šialený a originálny na to, aby v praxi naozaj fungoval.

V tom čase vstúpil do hry Tony Mendez, špičkový expert CIA na maskovanie a extrahovanie osôb z nebezpečných území. Mendez veľmi dobre vedel, že najlepšie klamstvo je to, ktoré udrie človeku priamo do očí, a preto potreboval vymyslieť krycí príbeh, ktorý by dokonale vysvetlil prítomnosť skupiny západniarov priamo v srdci zúriacej protiamerickej revolúcie.

Keď CIA zavolala do Hollywoodu

Mendez dostal spásny nápad vybudovaný na vtedajšom popkultúrnom šialenstve okolo filmu Star Wars, vďaka ktorému chcelo každé štúdio nakrútiť vlastný vesmírny trhák. Keďže púštne a exotické sci-fi snímky sa v tom čase bežne nakrúcali v krajinách ako Tunisko, Maroko či dokonca Irán, vymyslenie fiktívnej filmovej produkcie sa ukázalo ako geniálny ťah.

Na oklamanie iránskej tajnej služby však nestačili len obyčajné falošné pasy, pretože agentúra musela vytvoriť absolútne dôveryhodnú ilúziu so skutočnou produkčnou firmou, fungujúcimi kanceláriami a reálnym scenárom.

Mendez preto odletel do Los Angeles a spojil sa so známym maskérom Johnom Chambersom, držiteľom Oscara za film Planéta opíc, ktorý už v minulosti tajne spolupracoval s CIA pri vývoji maskovacích pomôcok.

Spoločne objavili nedokončený scenár s názvom Argo, čo bola adaptácia sci-fi románu Lord of Light od Rogera Zelaznyho. Samotný autor pritom vôbec netušil, že jeho dielo poslúži ako základná mapa pre prísne tajnú vládnu akciu. Tento príbeh plný vesmírnych príšer, bizarných bazárov a púštnych planét predstavoval ideálne kulisy na zdôvodnenie obhliadky lokácií v Iráne.

Vzniká Studio Six Productions

Bleskovou rýchlosťou vznikla v Hollywoode nová spoločnosť nazvaná Studio Six Productions. Číslo šesť pritom v názve symbolicky odkazovalo na šiestich utekajúcich diplomatov. Spoločnosť si zariadila skutočné produkčné kancelárie na slávnom Sunset Boulevard, ktoré predtým používal známy herci ako Michael Douglas, nechala vytlačiť oficiálne vizitky, vyrobila zamestnanecké odznaky a investovala nemalé financie do drahého marketingu.