Film, ktorý chcelo štúdio pochovať, mieri do kín: 10 zaujímavostí zo zákulisia nového filmu Kojot vs. šmejdi

Kojot prežil pády z útesov, výbuchy dynamitu, neposlušné rakety aj nákovy padajúce z miest, kde očividne neplatia fyzikálne zákony. Najnebezpečnejšiu pascu mu však tentokrát nepripravila spoločnosť Acme, ale skutočné filmové štúdio. Hotový film Kojot vs. šmejdi totiž takmer skončil v trezore bez toho, aby ho mohli diváci legálne vidieť.

Projekt mal za sebou nakrúcanie, animáciu, hudbu, skúšobné premietania aj rozpočet presahujúci 70 miliónov dolárov. Warner Bros. Discovery napriek tomu v roku 2023 oznámilo, že ho neuvedie do kín ani na streamovacie služby. Dôvodom nebol Kojotov tradičný problém s gravitáciou, ale účtovníctvo a plánované daňové odpisy.

Rozhodnutie vyvolalo v Hollywoode nezvyčajne hlasnú vzburu. Ozvali sa tvorcovia, herci, animátori aj fanúšikovia, ktorí odmietali predstavu, že dokončené umelecké dielo môže zmiznúť iba ako položka v podnikovej tabuľke. Po dlhom období neistoty získala film spoločnosť Ketchup Entertainment a pripravila mu cestu do kín.

Na Slovensku má snímka konečne mať premiéru 17. septembra 2026, no jej cesta na plátna bola taká absurdná, že by ju mohli animátori zaradiť medzi klasické kojotie nehody.

Nevychádza z rozprávky, ale zo satirickej žaloby

Základom filmu nie je konkrétna epizóda Looney Tunes. Inšpiráciou sa stal text Coyote v. Acme, ktorý spisovateľ Ian Frazier publikoval vo februári 1990 v magazíne The New Yorker.

Autor ho napísal ako fiktívne právne podanie, pričom Kojot v ňom žaluje spoločnosť Acme za zranenia, psychickú ujmu a stratu príjmu spôsobenú výrobkami, ktoré opakovane nefungovali podľa reklamy. Už pôvodný text tak položil otázku, ktorú si diváci kládli celé desaťročia: ako je možné, že výrobca všetkých tých rakiet, katapultov a pružín ešte stále podniká?

Režiséra na pôvodnom texte zaujal najmä spôsob, akým spája inteligentný humor s úplnou absurditou. „Keď som si ho prečítal, pripadal mi absolútne geniálny. Je suchý, vtipný, inteligentný, absurdný a zároveň úprimný,“ povedal Dave Green v rozhovore pre web Animation Scoop.

Jeho miesto v kinách dostala Barbie

Film mal byť v Spojených štátoch pôvodne uvedený 21. júla 2023. Warner Bros. ho však v apríli 2022 odstránilo z kalendára a na rovnaký dátum presunulo snímku Barbie.

Kojot tak prišiel o termín, ktorý sa neskôr stal polovicou fenoménu Barbenheimer. Kým Barbie od Grety Gerwig s Oppenheimerom od Nolana zapĺňali kiná a sociálne siete, dokončený film o najvytrvalejšom smoliarovi animovanej histórie čakal na rozhodnutie o svojom osude. Bol to jeden z mála prípadov, keď Kojota nezastavila stena namaľovaná na skale, ale ružový kabriolet.

Púšť našli v Novom Mexiku

Hrané scény vznikali od marca do mája 2022 v okolí Albuquerque v americkom štáte Nové Mexiko. Tamojšia krajina poskytla tvorcom skutočné cesty, skaly a púštne oblasti pripomínajúce prostredie z klasických naháňačiek Kojota a Vtáka Uličníka.

Nakrúcanie teda neprebiehalo iba pred zeleným plátnom. Autentická púšť sa následne spájala s animáciou a digitálnymi efektmi. Produkcia navyše podľa miestnych údajov poskytla prácu tisícom ľudí z Nového Mexika vrátane členov štábu a komparzistov.

Na pľaci mali Kojota v životnej veľkosti

Herci sa pri nakrúcaní nemuseli neustále rozprávať s tenisovou loptičkou na paličke. Skúsený bábkar David Barclay vytvoril Kojota v životnej veľkosti, ktorého bolo možné priamo umiestniť do scény.

„Postavili sme Kojota v životnej veľkosti, aby sa naň mohli Will Forte, Lana Condor a John Cena počas nakrúcania pozerať,“ priblížil režisér.

Barclay, známy aj prácou na postave Jabbu Hutta zo sveta Star Wars, bábku ovládal počas celého nakrúcania. Mala vymeniteľné končatiny a rôzne výrazy tváre, a herci tak presne vedeli, kam sa majú pozerať, koho chytiť alebo vedľa koho stáť. Digitálni animátori neskôr bábku nahradili finálnou postavou.

Kojot zostal verný svojmu mlčaniu

Hoci je tentoraz hlavnou postavou celovečerného filmu, Kojot nezačal rozprávať. Tvorcovia zachovali jednu z jeho najtypickejších vlastností – svoje plány, obavy aj frustráciu vyjadruje pohybom, mimikou a občasnou ceduľkou.

Pre animátorov to predstavovalo zaujímavú výzvu. Postava už nemala fungovať iba ako obeť krátkeho výbuchu či pádu, ale musela bez slov uniesť emocionálnu časť celého príbehu. Každý pohľad, sklopené uši alebo zúfalé gesto preto museli byť dostatočne zrozumiteľné aj bez dialógu.

Film najskôr existoval ako pohyblivý skicár

Pri výrobe sa využíval postup označovaný ako sketch visualization, skrátene sketchviz. Animátori kreslili čiernobiele náčrty Kojota a ďalších postáv priamo do rozpracovaných hraných záberov. Tvorcovia si tak mohli ešte pred dokončením drahých efektov overiť, či fungujú pohyby, kompozícia aj jednotlivé vtipy.

Náčrty sa postupne spresňovali a niektoré boli pre skúšobné premietania dokonca vyfarbené. Neskôr slúžili ako podrobná predloha pre digitálnych animátorov zo štúdia DNEG. Vo filme sa však objavujú aj zábery či postavy vytvorené klasickou ručne kreslenou 2D animáciou.

V Abbey Road nahral zbor vydávajúci jediný zvuk

Hudbu vytvoril oscarový skladateľ Steven Price, ktorý získal cenu Akadémie za film Gravitácia. Nahrávanie prebiehalo aj v legendárnych londýnskych štúdiách Abbey Road s orchestrom a profesionálnym speváckym zborom.

Jednou z najbizarnejších častí partitúry sa stal „Meep Meep Choir“. Speváci v ňom zborovo napodobňovali charakteristický zvuk Vtáka Uličníka. Keď sa zdalo, že film nebude nikdy uvedený, Price zverejnil zábery z nahrávania, aby verejnosť videla aspoň malú časť práce, ktorá mala zostať zamknutá v archíve.

Hotový film sa zmenil na daňový odpis

V novembri 2023 Warner Bros. Discovery oznámilo, že dokončenú snímku neuvedie. Film mal podľa rôznych zdrojov stáť približne 70 až 72 miliónov dolárov, štúdio však uprednostnilo odhadovaný daňový odpis vo výške okolo 30 miliónov.

Nešlo pritom o jediný podobný prípad. Warner predtým odstavil aj dokončenú Batgirl a animovaný film Scoob! Holiday Haunt. Kojot však pôsobil ako mimoriadne ironická obeť: postava, ktorá vo filme bojuje proti bezohľadnej korporácii, bola v skutočnom živote odložená rozhodnutím veľkej korporácie.

Hollywood sa proti rozhodnutiu vzbúril

Oznámenie vyvolalo ostré reakcie filmárov a fanúšikov. Niektorí tvorcovia údajne rušili plánované stretnutia so štúdiom, pretože sa obávali, že podobný osud môže postihnúť aj ich projekty. Na internete sa rozšírili výzvy #ReleaseCoyoteVsAcme a #SaveCoyoteVsAcme.

Will Forte, ktorý stvárňuje Kojotovho právnika, neskôr priznal, že cítil „žeravý hnev“. Po pozretí dokončenej verzie film verejne pochválil a odmietol tvrdenie, že si nezaslúži uvedenie. Kritika napokon prinútila Warner umožniť premietanie potenciálnym záujemcom.

Záchranca premenil škandál na reklamnú kampaň

Celosvetové distribučné práva získala v marci 2025 spoločnosť Ketchup Entertainment. Oficiálna suma zverejnená nebola, médiá však informovali o dohode v hodnote približne 50 miliónov dolárov. Film sa tak po rokoch neistoty konečne dostal z korporátneho očistca.

Nový distribútor sa rozhodol nepríjemnú minulosť neskrývať. Naopak, premenil ju na hlavnú súčasť propagácie. Trailer sprevádzal slogan „Film, ktorý Acme nechce, aby ste videli“ a v upútavke zverejnenej pri príležitosti amerického daňového dňa držal Kojot ceduľu s odkazom „Skontrolujte si svoje odpisy“.

Šéf spoločnosti Ketchup Entertainment Gareth West po získaní práv povedal, že firma je z dohody nadšená. Film označil za „dokonalé spojenie nostalgie a moderného rozprávania, ktoré zachytáva podstatu obľúbených postáv Looney Tunes“.

Samotný Green prirovnal osud filmu k jeho hlavnému hrdinovi. „Je to film o outsiderovi a napokon sa outsiderom stal aj samotný film. Sme tu preto, lebo sa zaň ľudia postavili,“ skonštatoval režisér pre web The Guardian.

Kojot teda napokon vyhral aspoň jeden súboj. Nepodarilo sa mu dolapiť Vtáka Uličníka a výrobky Acme pravdepodobne ani tentoraz nebudú fungovať podľa návodu. Dokázal však niečo ešte nepravdepodobnejšie – unikol účtovníkom a dostal sa až na filmové plátna, pričom na tie slovenské dorazí vo veľkom štýle už 17. septembra.