Režisér sa na pľac vkradol v maske zvieraťa, herci z natáčania doslova utekali. Takto vznikal jeden z najhorších filmov histórie

Existujú filmy, pri ktorých sa zákulisné problémy obmedzia na prekročený rozpočet, hádku s hercom alebo niekoľko dní meškania. Azda najvýraznejším je prípad natáčania filmu Fitzcarraldo, počas ktorého sa režisér Werner Herzog ponoril do neutíchajúceho krotenia zlosti a výbušných vystúpení ikonického herca Klausa Kinského. Ten spravil z natáčania jeden veľký konflikt, pričom mu domorodý komparz chcel v jeden moment vziať život.

Potom je tu ale film Ostrov doktora Moreaua – projekt, pri ktorom režiséra vyhodili po pár dňoch, hlavné hviezdy odmietali spolupracovať a tropická búrka zničila časť pripravených kulís.

Najbizarnejší zvrat však prišiel až po režisérovom odchode. Richard Stanley sa s filmom odmietal rozlúčiť, ukryl sa v austrálskej divočine a neskôr sa tajne vrátil medzi štáb. Aby ho vedenie nespoznalo, nechal sa zamaskovať za jedného zo zvieracích mutantov a objavil sa priamo pred kamerou.

Nakrúcanie tak začalo pripomínať samotný príbeh filmu. Rovnako ako sa na ostrove doktora Moreaua postupne rozpadali pravidlá a jeho experimenty sa vymkli spod kontroly, aj skutočná produkcia prišla o vedenie, jednotný scenár a jasnú predstavu o výsledku.

Film dorazil do kín v roku 1996 a kritici ho roztrhali na márny prach. Samotná snímka časom takmer upadla do zabudnutia, no príbeh jej vzniku žije na internete ďalej. Dodnes sa spomína ako jedna z najchaotickejších, najabsurdnejších a zároveň najfascinujúcejších produkcií v dejinách Hollywoodu. Dnes má na IMDB hodnotenie 4,6/10 a na ČSFD zas 37 %.

Desivý príbeh od autora Vojny svetov

Základom filmu bol román Ostrov doktora Moreaua, ktorý legendárny britský spisovateľ H. G. Wells vydal v roku 1896. Hlavným hrdinom je stroskotanec Edward Prendick, ktorý sa ocitne na odľahlom ostrove ovládanom tajomným vedcom. Doktor Moreau tam vykonáva brutálne experimenty na zvieratách a pokúša sa ich chirurgickými zákrokmi premeniť na bytosti podobné ľuďom.

Kniha nebola iba hororom o monštrách. Wells prostredníctvom nej otváral otázky hraníc vedy, evolúcie, ľudskej krutosti a toho, čo človeka vôbec robí človekom. Hollywood sa ju pokúsil sfilmovať opakovane, pričom na začiatku 90. rokov dostal príležitosť britsko-juhoafrický režisér Richard Stanley.

Pre Stanleyho nešlo iba o ďalšiu zákazku. Wellsov román miloval od detstva a roky premýšľal nad vlastnou adaptáciou. Pripravil temnú víziu, ktorá mala zdôrazniť telesný horor, náboženské motívy aj tragédiu bytostí uväznených medzi človekom a zvieraťom.

Štúdio New Line Cinema pôvodne počítalo s relatívne komorným osemmiliónovým filmom. Všetko sa zmenilo po príchode Marlona Branda – jedného z najlegendárnejších hercov všetkých čias, ktorý sa však v neskoršej fáze kariéry stal poriadne problémovým. Počas natáčania hociktorých zo svojich neskorších filmov sa odmietal učiť texty, chodil na pľac neskoro, hádal sa s tvorcami. Zo žánrového hororu sa stal veľký hollywoodsky projekt a s rastúcim rozpočtom narastal aj už tak extrémny tlak na režiséra.

Režisér veril, že mu pomohla mágia

Stanleyho pozícia bola neistá ešte pred nakrúcaním. Štúdio uvažovalo, že ho nahradí legendárny režisér Roman Polanski. Režisér sa preto stretol s Brandom a ukázal mu svoje rozsiahle prípravy. Súčasne mal požiadať o pomoc svojho známeho, ktorého opisoval ako čarodejníka.

„Presne v čase, keď som vošiel na stretnutie s Brandom, Skip na opačnej strane sveta zhromaždil svoj kruh, porezal si ruku, nakreslil symbol a vykonal akýsi rituál, aby všetko napravil,“ spomínal Stanley v dokumente Lost Soul. Brando napokon trval na tom, že film nakrúti iba v prípade, ak Stanley zostane režisérom.

„Je veľmi pravdepodobné, že za tým bolo voodoo alebo nejaký magický zásah zo Skipovej strany. Ďalšia vec, ktorú som sa dozvedel, bola, že Polanski je preč a Brando nakrúti film iba so mnou,“ dodal režisér podľa webu Golden Globes.

S Brandom na palube sa k filmu pripojili Bruce Willis a James Woods. Willis však neskôr odstúpil a produkcia ho nahradila Valom Kilmerom, ktorý práve zažíval vrchol kariéry po úspechu filmu Batman navždy.

Kilmer oznámil, že chce svoj čas na pľaci skrátiť približne o 40 percent. Stanley mu preto namiesto hlavného hrdinu pridelil menšiu úlohu Montgomeryho. Hlavnú postavu následne získal Rob Morrow, zatiaľ čo James Woods projekt opustil.

Búrka, konflikty a výpoveď faxom

Situáciu skomplikovala tragická smrť Brandovej dcéry Cheyenne. Herec sa stiahol do ústrania a štáb netušil, kedy a či vôbec príde. Nakrúcanie v austrálskom Queenslande sa preto začalo bez muža, okolo ktorého bol celý projekt vybudovaný.

Kilmer mal medzitým spochybňovať jednotlivé scény, odmietať Stanleyho pokyny a vyvolávať konflikty. „Val prišiel a vznikla hádka,“ opísal režisér ich spoluprácu v dokumente. Rob Morrow zase tvrdil, že na pľaci nedostával jasné vedenie. Už po niekoľkých dňoch požiadal svojich agentov, aby ho z filmu dostali.

Následne oblasť zasiahla tropická búrka, ktorá poškodila kulisy a techniku. Produkcia sa zastavila a štúdio stratilo posledné zvyšky dôvery v Stanleyho. Režisér dostal výpoveď prostredníctvom faxu iba niekoľko dní po začiatku nakrúcania.

Stanley mal dostať celý honorár pod veľmi drsnou podmienkou, že nasadne do lietadla a nebude sa k filmu približovať. On však do lietadla nenastúpil. Namiesto toho sa ukryl v dažďovom pralese neďaleko nakrúcania a vyčkal na svoj moment.