Mnohé vyspelé štáty súčasnosti trest smrti nepoužívajú a považujú ho za niečo, čo patrí do minulosti. Napriek tomu vo svete stále zostáva dosť krajín, v ktorých sa prísny trest, voči ktorému neexistuje opravný prostriedok, stále uplatňuje.
S vykonávaním trestu smrti súvisí aj stará tradícia posledného jedla. Pred popravou dostane odsúdený možnosť vybrať si jedlo, ktoré sa stane tým posledným, na čom si na tomto svete pochutná. Tento morbídny koncept zrejme súvisí so starými poverami a snahou uzmieriť si dušu človeka, ktorý čoskoro príde o život.
V rámci USA majú jednotlivé štáty určité obmedzenia. Na Floride posledné jedlo nesmie stáť viac ako 40 dolárov, v Oklahome je limit zasa 25 dolárov. V Texase dostane odsúdený štandardné jedlo z jedálne. Nebolo to tak vždy a zmena súvisí s incidentom z roku 2011, keď si rasistický vrah Lawrence Brewer vyžiadal veľmi drahé jedlo a potom sa ho ani nedotkol.
Žiadosti o posledné jedlo sú často zaznamenané a verejne známe. Aj vďaka tomu vieme, ako vyzeralo posledné jedlo obávaných sériových vrahov kalibru Teda Bundyho či teroristu Timothyho McVeigha.
John Wayne Gacy
Vraždiaci klaun John Wayne Gacy bol uznaný vinným z pohlavného zneužitia a 33 vrážd mladých mužov a chlapcov. Na trest smrti ho odsúdili za 12 z nich. Pred popravou injekciou v štáte Illinois si pochutnal na tucte vyprážaných kreviet, vedierku vyprážaných kurčiat KFC, jahodách a fľaške Coca-Cola Light.
Rickey Ray Rector
Rectora odsúdili na smrť za dve vraždy a popravu vykonali injekciou. Ako posledné jedlo požiadal o steak, vyprážané kura, limonádu Kool-Aid a pekanový koláč. Po neúspešnom pokuse o samovraždu mal Rector poškodený mozog a zrejme v následku toho koláč nezjedol s tým, že si ho „odkladá na neskôr“.
Angel Nieves Diaz
Diaz odsúdený za vraždu, únos a ozbrojenú lúpež odmietol špeciálne posledné jedlo. Dostal teda obyčajný väzenský obed, ale ani sa ho nedotkol.
Timothy McVeigh
Terorista, ktorého výbušniny v Oklahoma City zabili 168 ľudí, bol odsúdený na smrť a popravený injekciou. Jeho posledné jedlo predstavovala mätová zmrzlina s kúskami čokolády.
Ted Bundy
Ted Bundy rozhodne patrí k najznámejším sériovým vrahom na svete. Na konte má vyše 35 vrážd, znásilnenie, nekr*fíliu a pokus o útek z väzenia. Popravili ho v roku 1989. Žiadosť o posledné jedlo nemal, tak mu dali steak s vajíčkami, zemiakovými fliačkami a toastom, mlieko, kávu, džús, maslo a džem.
Ronnie Lee Gardner
Za vlámanie, lúpež a dve vraždy Gardnera vo veku 49 rokov zastrelili. Jeho posledné jedlo tvoril steak, homár, jablkový koláč a vanilková zmrzlina. Gardnerovou špeciálnou požiadavkou bolo, že si pri tom chcel pozrieť Pána prsteňov.
Saddám Husajn
Iracký diktátor Saddám Husajn si pred popravou obesením v roku 2006 dal kura z ryžou a horúcu vodu s medom. Niektoré zdroje však uvádzajú, že posledné jedlo odmietol, rovnako ako aj ponúkané cigarety.
Teresa Lewis
Teresu Lewis popravili v roku 2010 injekciou. Medzi zločinmi, z ktorých bola uznaná vinnou, bola vražda a lúpež. Ako posledné jedlo si vybrala vyprážané kura, hrach s maslom, jablkový koláč a nápoj Dr Pepper.
Gerald Lee Mitchell
Mitchella popravili ako 33-ročného injekciou. Veľké pohoršenie v radoch ľudskoprávnych organizácií vyvolal fakt, že muža popravili za zločiny, ktoré spáchal ako 17-ročný. Konkrétne išlo o dve vraždy a lúpež. Za posledné jedlo si odsúdený zvolil ovocné cukríky Jolly Ranchers.
Aileen Wuornos
Wuornos dostala šesť trestov smrti za šesť vrážd, ktoré spáchala. Pred popravou smrteľnou injekciou jej dovolili vybrať si akékoľvek jedlo do 20 dolárov. Ona sa však uskromnila a zvolila si obyčajnú šálku kávy.
