Slovenská hokejová reprezentácia v piatok popoludní duelom proti proti Francúzom otvorí tohtoročné majstrovstvá sveta vo Fínsku, paralelne s helsinským súbojom A-skupiny sa v Tempere uskutoční aj stretnutie USA – Lotyšsko.
Zverenci trénera Craiga Ramsayho sa do „krajiny tisícich jazier“ presunuli v stredu podvečer, káder tímu SR je v ére samostatnosti najmladší s vekovým priemerom 24,44 roka. O postup do vytúženého štvrťfinále budú slovenskí reprezentanti bojovať v skupine aj s výbermi Nemecka, Kanady, Švajčiarska, Kazachstanu, Talianska a Dánska.
Svetová elita sa vo Fínsku na MS predstaví po deviatich rokoch, Suomi v rokoch 2012 a 2013 hostili svetový šampionát spolu so Švédmi. A do Helsínk 2012 sa datuje zatiaľ posledná „slovenská“ medaila z MS, tím okolo kapitána Zdena Cháru vtedy získal striebro.
Zlato spred roka budú obhajovať Kanaďania, ktorí vlani v súboji o zlato zdolali Fínov, bronz v Rige brali Američania. V porovnaní s vlaňajškom sa na turnaji nepredstavia výbery Ruska a Bieloruska, dôvodom je vojenský konflikt na území Ukrajiny, ktorý v závere februára rozpútali Rusi s pomocou Bielorusov. Ich miesta medzi elitou zaujali Francúzi a Rakúšania.
Model MS zostal nezmenený, hrať sa bude v dvoch osemčlenných skupinách. Po ich skončení sa z oboch dostanú do štvrťfinále štyri najvyššie umiestnené tímy a tie budú vo vyraďovačke bojovať od štvrťfinále až po medaily.
Podľa útočníka Pavla Regendu musia ísť slovenskí reprezentanti do každého duelu s pokorou. „Musíme plniť to, čo nám tréneri hovoria a byť ako tím. Ideme na majstrovstvá sveta a na každého súpera sa musíme pripraviť rovnako svedomito, či na Francúzsko alebo Kanadu. Nemôžeme nikoho podceniť. Tak, ako môžeme každého zdolať, tak môžeme aj s každým súperom prehrať,“ poznamenal michalovský rodák pre SITA a pripojil aj osobnú ambíciu na turnaji: „V prvom rade chcem pomôcť tímu. A keď príde nejaký gólik, tak budem rád.“
Michal Krištof je v tíme SR tretí najstarší útočník, pritom má len 28 rokov. Skúsenosti má aj s Fínskom, veď tam niekoľko rokov pôsobil na klubovej úrovni. V minulosti si už trikrát zahral na MS a dvakrát na ZOH. Skúseností s vrcholnými turnajmi má dostatok. „Musíme zostať pri zemi, nemôžeme si o sebe myslieť niečo extra. Musíme hrať jeden za druhého a makať, aby sme sa po poslednom súboji mohli navzájom pozrieť si do očí, že sme tam odovzdali všetko,“ prezradil pred svetovým šampionátom.
