Bolo to v roku 1846, keď americký zubár William Morton ako prvý uviedol pacienta do celkovej anestézie. Stalo sa tak 30. septembra a išlo o pomerne ľahký zákrok vytrhnutia zubu. Odvtedy sa postupy výrazne zdokonaľovali a doktori celkovú anestéziu využívajú pri omnoho náročnejších zákrokoch.

Celková anestézia je dôležitá nielen z toho očividného dôvodu, ktorým je to, že pacient necíti bolesť. Veľmi užitočná je aj z pohľadu lekára, pretože uspatý pacient sa nehýbe a zároveň dochádza k uvoľneniu jeho svalstva.