Mapa, ktorú vytvoril kalifornský paleontológ Ian Webster, umožňuje používateľom zistiť, kde sa v priebehu stoviek miliónov rokov nachádzali ich mestá v dôsledku pohybu kontinentov. Mapa zachytáva pohyb tektonických platní za obdobie až 750 miliónov rokov.
Interaktívna mapa, ktorú Webster navrhol, nie je len zábavnou hračkou pre zvedavcov. Obsahuje aj nástroje, vďaka ktorým sa môžete dozvedieť napríklad to, kde žili prvé plazy alebo kedy sa na Zemi objavili prvé kvety. „Ukazuje to, že prostredie na našej planéte je neustále v pohybe a mení sa,“ povedal Webster pre CNN. „Dejiny Zeme sú nepredstaviteľne dlhé a dnešné usporiadanie kontinentov je len dočasný výsek v čase. V budúcnosti bude všetko vyzerať úplne inak – a Zem tu môže byť ešte dlho po nás.“
Mapu postavil ako interaktívnu nadstavbu nad geologické modely vytvorené odborníkom na paleogeografiu Christopherom Scotesom. Tie modelujú vývoj tektonických platní od čias, keď sa v oceánoch objavili prvé zelené riasy.
Aplikácia využíva aj nástroj GPlates, ktorý geológovia používajú na vizualizáciu zmien zemských platní naprieč geologickým časom. Stačí zadať svoje mesto a mapa vám ukáže, kde sa vaša lokalita nachádzala v minulosti – napríklad počas éry superkontinentu Pangea. „Môj softvér prepojí súčasné súradnice používateľa s modelmi od Scotesa a spätne vypočíta, kde sa táto lokalita nachádzala pred miliónmi rokov,“ vysvetlil Webster. Vizuálna časť mapy aj geolokačný systém sú jeho vlastným dielom.
Podľa Webstera ide o skvelý nástroj pre pedagógov, vedcov i zvedavcov – jednoduchý na použitie, no založený na presných vedeckých údajoch. „Cieľom je prebudiť záujem o vedu a vzdať úctu vedcom, ktorí pracujú na pochopení minulosti našej planéty,“ dodáva Webster. „Nájdete tam aj prekvapivé fakty – napríklad to, že USA kedysi pretínalo plytké more, že Apalačské vrchy boli vysoké ako Himaláje a že Florida bola úplne pod vodou.“
