Napätie v B-skupine majstrovstiev sveta v hokeji vo Švajčiarsku vrcholí. Slovenských hokejistov čaká v utorok popoludní rozhodujúci duel proti Švédsku, ktorý definitívne určí posledného štvrťfinalistu z tejto skupiny. Ich dnešný výkon rozhodne o tom, či svoju púť na turnaji ukončia v základnej skupine, alebo sa budú tešiť z postupu do štvrťfinále.
Miestenku vo vyraďovacej časti si v „béčku“ už zabezpečili Kanada, Nórsko a Česko. O postup medzi najlepšiu osmičku turnaja zabojuje priamo Slovensko so Švédskom, pričom porazený sa so šampionátom rozlúči. Slovensku na postup stačí akýkoľvek výsledok okrem prehry v riadnom hracom čase.
Švédi budú silnejší
Švédi po víťazstve Kanady nad Slovenskom priznali, že dostali druhú šancu rozhodnúť o svojom osude sami. Obranca Oliver Ekman-Larsson zdôraznil potrebu zvládnuť tlak aj poučiť sa z predchádzajúcich neúspechov. „Je pekné, že si môžeme určiť vlastný osud. Dostali sme sa do tejto pozície sami a teraz máme šancu z nej dobre vyjsť,“ uviedol skúsený bek „Tre Kronor“ pred rozhodujúcim stretnutím.
Pozitívnou správou pre švédsky tím je návrat talentovaného útočníka Antona Frondella, ktorý pre zranenie vynechal posledný zápas proti Nórsku. Pred duelom so Slovenskom už opäť naplno trénoval s mužstvom a vyslal jasný signál. „Cítim sa dobre. Mám veľa energie a som pripravený hrať,“ povedal po pondelňajšom tréningu. Rozhodujúci zápas označil za „naozaj skvelý zápas“, keďže pôjde priamo o postup medzi elitnú osmičku turnaja.
Kľúčový zápas
Švédi zároveň rešpektujú kvalitu slovenského tímu. Útočník New York Islanders Simon Holmström pripomenul, že Slovensko v posledných rokoch pravidelne potvrdzuje svoju silu aj na veľkých turnajoch. „Je to mimoriadne dobre hrajúci tím. Všetci tvrdo pracujú jeden pre druhého a neustále sú v pohybe,“ vyhlásil. Podľa neho bude rozhodujúce zvládnuť slovenskú aktivitu, vyhrávať osobné súboje a hrať dôrazný fyzický hokej.
„Tre Kronor“ vstupujú do zápasu s vedomím, že ich doterajšie výkony mohli byť lepšie. Holmström priznal, že proti Kanade aj Česku rozhodli drobné chyby, ktoré súperi okamžite využili. Švédi však veria, že sa z predchádzajúcich duelov poučili a práve v utorok predvedú svoj najlepší výkon na turnaji. „Vyhráme a sme v play-off. A tam sa môže stať čokoľvek,“ dodal švédsky útočník.
Slovensko tak čaká jeden z najdôležitejších zápasov posledných rokov. Proti nemu nastúpi tradičný favorit s obrovskou kvalitou a bohatými skúsenosťami z NHL. Slovenský tím však už viackrát ukázal, že favoritov dokáže zaskočiť bojovnosťou, disciplínou a kolektívnym výkonom. V hre je postup do štvrťfinále majstrovstiev sveta aj pokračovanie sna o veľkom turnajovom úspechu.
