Dwayne Johnson sa narodil 2. mája 1972 v Haywarde, v Kalifornii ako syn Mataniufeagaimaleaty „Aty“ Fitisemanu (rod. Maivia) a zápasníka Rockyho Johnsona. Detstvo strávil aj v Aucklande v Novom Zélande, kde navštevoval Richmond Road Primary School a hral rugby. Neskôr sa vrátil do USA. Jeho otec pochádzal z Nového Škótska a mal aj írsky pôvod, mama má samojské korene.
Rocky Johnson a Tony Atlas sa stali prvými černošskými šampiónmi tímov v histórii WWE. Dwaynov strýko Ricky sa tiež venoval zápaseniu. Mama Dwayna vyrastala v rodine Petra Maiviu, profesionálneho zápasníka. Jeho stará mama Lia taktiež patrila medzi prvé ženské promotérky wrestlingu – viedla Polynesian Pacific Pro Wrestling až do roku 1988.
Prostredníctvom Maiviu sa Johnson nepriamo spája s rodinou Anoaʻi, známou wrestlingovou dynastiou. V roku 2008 uviedol práve Dwayne do Siene slávy WWE svojho otca aj starého otca. Dwayne v detstve navštevoval viaceré školy v Severnej Karolíne, Connecticute, Havaji a Tennessee, až napokon dokončil štúdium na Freedom High School v Pennsylvánii v roku 1990.
Počas štúdia čelil problémom – polícia ho zadržala pre bitky a podvody. Tréner Jody Cwik však rozpoznal jeho talent a prijal ho do futbalového tímu. Tento moment spustil zásadnú osobnú zmenu. Popri futbale sa venoval aj atletike a zápaseniu. V maturitnom ročníku získal športové štipendium na University of Miami.
Začiatok úspešnej futbalovej kariéry
Dwayne Johnson študoval na University of Miami v rokoch 1990 až 1994, kde hral na pozícii defenzívneho tackla. Študoval dvoj-odbor v kriminológii a fyziológii. V roku 1991 sa jeho tím Miami Hurricanes stal národným šampiónom. Napriek 4-ročnému pôsobeniu zostával často v úzadí, keďže v tíme figurovali hviezdy ako Warren Sapp.
Johnson nastúpil do 39 zápasov, z toho raz v základnej zostave. Celkovo zaznamenal 77 zákrokov a 4,5 sacku. Popri športovej kariére sa aktívne zapájal aj do komunitného života. Pravidelne vystupoval pred študentmi v Miami a povzbudzoval ich k vytrvalosti, zodpovednosti a odmietaniu drog. Jeho príbeh často slúžil ako príklad pre mladých.
Po ukončení štúdia v roku 1995 zamieril do Kanady, kde sa pripojil k tímu Calgary Stampeders v CFL. Klub ho presunul z defenzívneho tackla na linebackera a zaradil ho na tréningový káder. Po dvoch mesiacoch sa však spolupráca ukončila. Johnsonov univerzitný príbeh ukazuje vytrvalosť, schopnosť učiť sa z vlastných chýb a silnú túžbu inšpirovať ostatných.
Každý krok na jeho ceste viedol k neskoršiemu úspechu mimo športu
Po ukončení pôsobenia v Calgary sa Johnson v roku 1996 vydal na dráhu profesionálneho zápasníka. Skúsený Pat Patterson mu zabezpečil niekoľko skúšobných zápasov vo World Wrestling Federation. V ringu najskôr vystupoval pod vlastným menom. Porazil The Brooklyn Brawlera, no neuspel proti Chrisovi Candidovi a Owenovi Hartovi.
Neskôr zápasil v United States Wrestling Association ako Flex Kavana a dvakrát získal tímový titul s Bartom Sawyerom. Po letných úspechoch v roku 1996 podpísal zmluvu s WWF. Tréning absolvoval pod vedením Toma Pricharda spolu s Achimom Albrechtom a Markom Henrym. Jeho debut vo WWF prebehol pod menom Rocky Maivia, spojením ringových mien jeho otca a starého otca.
Napriek počiatočným pochybnostiam prijal túto identitu na návrh Vinca McMahona a Jima Rossa. Získal prezývku „The Blue Chipper“ a prezentoval sa ako prvý zápasník tretej generácie v histórii WWF. Prvý zápas absolvoval 17. novembra 1996 na Survivor Series, kde zvíťazil ako jediný preživší. Titul Intercontinental Champion získal 13. februára 1997 a úspešne ho obhájil.
Fanúšikovia však postupne začali jeho postavu odmietať. Po strate titulu a zranení kolena v júni strávil niekoľko mesiacov rekonvalescenciou.
Už nie Dwayne Johnson – toto je The Rock
Po jeho návrate v auguste 1997 sa Maivia premenil na záporáka. Odpovedal fanúšikom, ktorí ho vypískavali, a pridal sa k Faarooqovi, D’Lo Brownovi a Kamovi v skupine Nation of Domination. Následne prestal používať meno Rocky Maivia a predstavil sa ako The Rock, pričom často hovoril o sebe v tretej osobe.
Začal urážať fanúšikov, súperov aj moderátorov. Na podujatí D-Generation X: In Your House ho Stone Cold Steve Austin porazil za menej ako šesť minút. O deň neskôr Austin titul odovzdal The Rockovi a následne mu udelil Stunner. The Rock následne súperil s Austinom a Kenom Shamrockom.
Na Royal Rumble 1998 porazil Shamrocka diskvalifikáciou a titul si udržal. Neskôr sa dostal medzi posledných dvoch v zápase Royal Rumble, no Austin ho vyradil. Na WrestleManii XIV opäť obhájil titul proti Shamrockovi. Vzápätí predstavil nový dizajn Intercontinental Championship a zosadil Faarooqa z vedenia skupiny. V máji porazil Faarooqa a skupina sa premenovala na „The Nation“.
Nasledoval spor s Triple H a skupinou D-Generation X. Na King of the Ring 1998 sa The Rock dostal do finále, kde prehral so Shamrockom. Neskôr opäť získal titul proti Triple H, no na SummerSlame ho v rebríkovom zápase stratil. V druhej polovici roka 1998 získaval čoraz viac fanúšikov. Spor s Markom Henrym a D’Lo Brownom napokon ich skupinu úplne rozdelil.
Najväčšie wrestlingové triumfy
Po jeho uvedení pod prezývkou The Rock začal Dwayne získať úspech za úspechom. Svoj prvý veľký triumf dosiahol na Survivor Series 1998, kde porazil Mankinda a získal svoj prvý WWF titul. Následne sa pridal k Vincovi McMahonovi a stal sa tvárou frakcie The Corporation. V januári 1999 získal titul opäť v brutálnom „I Quit“ zápase proti Mankindovi, kde jeho agresivita dosiahla nové úrovne.
Na Backlash, v apríli 1999, The Rock porazil Triple H a stal sa znova šampiónom. V júni 2000 na King of the Ring získal v poradí už piaty titul vo víťaznom tímovom zápase. Na SummerSlame úspešne obhájil titul proti Kurtovi Anglovi a Triple H-ovi. Počas Royal Rumble 2002 získal titul siedmykrát v kariére, keď porazil legendárneho The Undertakera a Kurta Angla.
Na WrestleManii X8 porazil samotného Hulka Hogana v pamätnom zápase generácií, čo upevnilo jeho pozíciu legendy. V roku 2013 na Royal Rumble porazil CM Punka a získal ôsmy titul WWE, čím sa zapísal do histórie. O rok neskôr sa vrátil na WrestleManiu XXX a zdieľal ring s ikonami ako Hulk Hogan a Steve Austin.
V roku 2024 na WrestleManii XL zvíťazil v tímovom zápase po boku Romana Reignsa. O deň neskôr oznámil prestávku, no naznačil svoj návrat a ďalší titulový súboj.
Pokračovanie článku nájdeš na ďalšej strane
