Niekoľko rokov predtým, ako sa vo svete ujal internet, vznikla v Európe nie veľmi odlišná technológia, ktorá je však dnes už takmer zabudnutá. Sieť TELETEL, do ktorej sa vstupovalo cez terminály Minitel, bola spustená vo Francúzsku na začiatku 80. rokov a umožňovala používateľom takmer všetko to, čo dnes očakávame od internetu – ľudia si mohli prezerať správy, objednávať tovar, četovať a dokonca aj hrať hry.

Z dnešného pohľadu môže Minitel vzhľadom na svoje technologickú jednoduchosť a strohé grafické spracovanie pôsobiť komicky, na svoju dobu išlo však o úplne revolučnú vec. Nič podobné tu predtým nebolo. Minitel slúžil tri dekády a bol vypnutý až v roku 2012. Vo svete dnes ide o relatívne zabudnutú technológiu, pod ktorej zánik sa podpísalo hlavne to, že sa nikdy vo veľkom nepresadila mimo Francúzska.

Francúzsko zaostáva!

Na konci 70. rokov minulého storočia si Francúzi uvedomovali, že ich telekomunikačná sieť za veľa nestojí. V porovnaní s ostatnými bohatými západoeurópskymi krajinami pôsobila ako zlý vtip. Táto neutešená situácia sa stala podnetom na to, aby sa štátna firma Postes, Télégraphes et Téléphones pustila do vývoja Minitelu.

Projekt úspešne napredoval a od roku 1980 sa inovatívna technológia postupne dostala do rúk bežných ľudí. Išlo skutočne o veľkú vec – trvalo vyše 10 rokov, kým sa priemerný Američan dozvedel o tom, že existuje niečo také ako internet. Francúzsko, ktoré v oblasti telekomunikácií zaostávalo, sa tak vďaka jednému veľkému kroku vpred stalo krajinou, ktorá sa mohla pýšiť úplne unikátnou a priekopníckou službou. Vo svete technológií to nie je neobvyklý jav.

Troška to tak pripomína situáciu internetu na Slovensku po vzniku samostatného štátu. Dnes máme vybudovanú veľmi kvalitnú internetovú infraštruktúru práve preto, že internet bol u nás zavedený pomerne neskoro. Zo zaostávajúcich sa stali lídri.

Technická stránka