Účasť v Star Wars mu mala otvoriť dvere v Hollywoode, napokon mu zničila život. Jake Lloyd sa do pamäti filmových divákov zapísal ako malý Anakin Skywalker z epického sci-fi Star Wars: Epizóda I – Skrytá hrozba od Georgea Lucasa.
Nebol však úplným hereckým nováčikom. Zahral si napríklad v úspešnej komédii Všade samé zvončeky, dráme Choď za svojou hviezdou či v seriáli Pohotovosť.
Práve Skrytá hrozba však mala byť jeho vstupenkou k významnejším rolám. 10-ročný Lloyd sa úlohou Anakina naozaj preslávil na celom svete, jeho výkon sa však nestretol len s pozitívnym prijatím. Získal zaň síce cenu Young Artist Award, ale zároveň aj dve nominácie na Zlatú malinu (za najhorší herecký výkon a za najhoršie herecké kombo s Natalie Portman).
To samo osebe by mu ešte určite dvere v Hollywoode nezavrelo, ako však Lloyd neskôr vyhlásil, práve Star Wars mu herectvo definitívne znechutili. Sláva, ktorú získal, mu totiž priniesla len trápenie.
Musel znášať výsmech aj šikanu
Musel dávať neuveriteľné množstvo rozhovorov a objavovať sa na rôznych promo akciách, čo ho neuveriteľne vyčerpávalo. Viacerí kritici či diváci sa z jeho výkonu vysmievali a deti v škole ho šikanovali. „Boli ku mne naozaj zlí,“ zveril sa Lloyd v neskoršom interview.
„Vždy keď ma videli, napodobnili zvuk svetelného meča. Bolo to šialené. Celý môj školský život bol skutočným peklom. A do toho som musel dávať 60 rozhovorov za deň. Naučil som sa nenávidieť, keď na mňa mieria kamery.“
Niektoré médiá písali, že Lloyd celú Star Wars sériu znenávidel a zničil všetky spomienkové predmety s ňou spojené, ktoré mal vo vlastníctve. Jeho blízki však uviedli, že to tak celkom nebolo. Je však isté, že práve jeho účasť v známej sci-fi ságe výrazne prispela k tomu, že s herectvom nadobro skončil.
Po Skrytej hrozbe sa Lloyd objavil v dvoch drámach Die with Me a Madison. Tie nevyvolali žiadny väčší ohlas a Lloyd následne s herectvom nadobro skoncoval. Nejaký čas ho ešte bolo vídať na rôznych conoch, kde propagoval Star Wars, ale napokon sa stiahol do ústrania.
Presťahoval sa z Hollywoodu do Chicaga a na vysokej škole Columbia College začal študovať film a psychológiu. Štúdium ale po jednom semestri zanechal.
Psychické problémy
Neskôr sa o Lloydovi písalo hlavne kvôli jeho problémom so zákonom. V roku 2015 bol zadržaný za nebezpečnú jazdu a šoférovanie bez vodičského preukazu. Nejaký čas dokonca strávil vo väzení a v psychiatrickej liečebni. Polícia tiež riešila incident, keď mal fyzicky napadnúť svoju matku Lisu Rey.
U Lloyda sa začali prejavovať psychické problémy a lekári mu diagnostikovali paranoidnú schizofréniu. Jeho choroba sa zhoršila po tom, čo vo veku 26 rokov zomrela jeho sestra Madison. Následne sa presťahoval bližšie k svojej rodine, ktorá mu v týchto ťažkých chvíľach bola oporou.
Jeho matka sa pre novinárov vyjadrila, že robia všetko pre to, aby Llyodovi pomohli a aby sa opäť mohol postaviť na vlastné nohy. Je však prakticky isté, že k herectvu sa už nikdy nevráti.
Mark Hamill, ktorý si v sérii Star Wars zahral Lukea Skywalkera, sa v roku 2017 vyjadril, že nechápe, ako mohli byť ľudia k Lloydovi takí krutí.
„Ten chlapec mal len desať rokov a robil len to, čo od neho George (Lucas) chcel. Verte mi,“ podotkol. „To, ako sa k Lloydovi správali, je jeden z dôvodov, prečo by som nikdy nedovolil mojim deťom, aby pracovali v šoubiznise. Počkajte, kým budete mať osemnásť rokov, pretože to je život nekončiaceho odmietnutia, výsmechu a nezamestnanosti.“
