O Holy Night
Pieseň O Holy Night prespievalo mnohom umelcov, napríklad aj Celine Dion, Patti Labelle, Ella Fitzgerald, Kelly Clarkson, Mahalia Jackson či Jennifer Hudson. V zahraničí ju mnohí považujú práve za tú najautentickejšiu vianočnú koledu, ktorá musí zaznieť počas každých sviatkov. Jej príbeh sa začal písať v roku 1847.
Farár vo francúzskom meste Roquemaure oslovil tunajšieho rodáka Placida Cappeau, básnika a komisára pre vína, aby napísal báseň na vianočnú omšu. Malo ísť o oslavnú báseň pri príležitosti Vianoc a oslavy zrenovovania miestneho organa. Placide sa inšpiroval Lukášovým evanjeliom a čoskoro vznikla báseň Cantique de Noel.
Jeho vlastná báseň ho natoľko dojala, že sa rozhodol osloviť svojho priateľa Adolpha Charlesa Adamsa, aby zhudobnil jej slová. O tri týždne neskôr, na Štedrý deň, pieseň uzrela svetlo sveta a prvýkrát ju počula aj verejnosť, a to na polnočnej omši.
Vpravo Placide Cappeau, vľavo Adolphe Adams
Adams opísal pieseň ako „náboženskú Marseillaisu“, čo by sa dalo vysvetliť ako náboženská hymna. V roku 1864 Revue de Musique Sacrée, publikácia zameraná na katolícku liturgickú hudbu, poznamenala, že Minuit Chrétiens (francúzsky názov piesne O Holy Night) sa spieva v baroch a uliciach, čím sa pieseň znehodnocuje.
Francúzska cirkev síce pieseň nezakázala, no napriek rastúcej popularite sa len výnimočne vyskytla v spevníkoch. Postupne sa však začali šíriť obvinenia, že Placide je socialista a pijan a že Adams je Žid. To bolo, samozrejme, neprijateľné. Okrem toho sa to spájalo s mýtom, že židovských umelcov motivuje k práci iba finančný úspech.
22. septembra 1936 katolícka cirkev v Kanade vyjadrila odmietavý postoj a zakázala hrať túto skladbu v kostoloch. Francúzi však zostali piesňou nadšení a spievali ju ďalej. O niekoľko rokov očarila pieseň amerického spisovateľa, ktorý sa rozhodol predstaviť ju Amerike po tom, čo ju preložil do angličtiny. V USA sa stala skladba hitom a odvtedy sa počas Vianoc spieva v kostoloch po celom svete.
The Little Drummer Boy
Skladba The Little Drummer Boy je jednou z okamžite rozpoznateľných vianočných piesní, aké boli kedy napísané, a to najmä vďaka svojmu výraznému intru. Predpokladá sa, že svoj pôvod má v tradičnej českej kolede. Do angličtiny ju preložila v roku 1941 Katherine Kennicott Davis.
Iná verzia príbehu hovorí, že Katherine Davis prepísala svoju vlastnú pieseň do češtiny. V prospech prvej verzie, ktorá vysvetľuje pôvod jednej z najpopulárnejších vianočných piesní, svedčí fakt, že keď pieseň v roku 1941 prvýkrát vyšla, bolo doplnená o poznámku, že ide o „českú koledu voľne upravenú K. K. D.“
Úvod piesne, v ktorom znie rytmus bubna, nikdy nebol pôvodnou súčasťou piesne. Predpokladá sa, že autorka, resp. interpretka vytvorila rytmus, aby v refréne dosiahla súzvuk a harmóniu medzi sopránovým, tenorovým a basovým partom. Išlo iba o pomôcku počas skúšok, no nakoniec sa to stalo stálou súčasťou skladby.
Rytmická vianočná koleda The Little Drummer Boy sa stal takou populárnou, že v rokoch 1957 až 2011 nahralo svoju vlastnú verziu až 113 hudobníkov. Patria medzi nich Bing Crosby, Jimi Hendrix, Boney M., Westlife s Dolores O’Riordan, Whitney Houston a Bob Dylan.
