V amerických filmoch, knihách či hrách sa z času na čas objavujú zmienky o nejakej záhadnej kreatúre, ktorá sa nazýva Mothman – Molí muž. Väčšina Slovákov nie je úplne oboznámená s touto legendou a nedokáže si preto uvedomiť, aký význam v americkej kultúre tento tvor zohráva.
Mothman patrí k bytostiam, ktoré sa nazývajú kryptidy. Sú to záhadné živočíchy, ktoré podľa niektorých ľudí jestvujú, avšak seriózna veda nedisponuje žiadnymi dôkazmi o ich existencii. Môžeme sem zaradiť napríklad Yetiho, Bigfoota, Chupacabru alebo príšeru z jazera Loch Ness.
Vznik legendy o Moľom mužovi sa datuje do konca 60. rokov minulého storočia. V rokoch 1966 a 1967 boli hlásené pozorovania veľkého lietajúceho tvora, ktorý sa pohyboval v Západnej Virginii. Moth Man sa stal celonárodnou témou v amerických médiách a pripisovali mu dokonca podiel na tragédii, ktorá si vyžiadala desiatky obetí.
Takto ho opisujú
Kto alebo čo je Mothman? Prehľad prináša web All That’s Interesting. Opisy od svedkov, ktorí túto bytosť videli, sú veľmi rozmanité. Vo všeobecnosti by sa dalo povedať, že ide o lietajúceho tvora, ktorý môže mať isté ľudské črty. Mothman je veľký zhruba ako človek, má veľké krídla, nejakú formu ochlpenia a tykadlá. Práve kvôli týmto charakteristikám a jeho nočnej aktivite dostal tento kryptid názov Molí muž.
Mothmanovi ľudia pripisujú rôzne ohromujúce vlastnosti. Má vraj mohutné krídla s trojmetrovým rozpätím krídel a vďaka nim sa dokáže pohybovať vzduchom rýchlosťou až 160 km/h. Okrem toho mu na červeno svietia oči. Samozrejme, ako to pri kryptidoch býva, verzií jeho opisu existuje presne toľko, koľko ich údajných pozorovaní.
Pozorovania
Epicentrom celého mýtu o Mothmanovi je mestečko Point Pleasant v Západnej Virginii. V jeho okolí bolo hlásených najviac pozorovaní tohto kryptida, vrátane toho úplne prvého. To sa udialo 12. novembra 1966 keď skupinka hrobárov na cintoríne v Clenedine spozorovala niečo zvláštne.
Nad ich hlavami sa obrovskou rýchlosťou zo stromu na strom presúval nejaký tvor, ktorý tvarom a veľkosťou pripomínal človeka. Muži si nedokázali vysvetliť, s čím to mali do činenia. Tento incident nebol jediným kontaktom s tajuplnou bytosťou. V krátkom čase sa pozorovania rýchlo hromadili.
Už o tri dni neskôr dva páry sediace v aute údajne videli veľkého tvora s bielymi krídlami. Stál pred ich vozidlom, následne vyletel do vzduchu a dlhý čas prenasledoval ich auto v obrovskej rýchlosti. Následne sa stratil niekde v poli. Táto kreatúra vraj mala žiariace červené oči a vyhýbala sa zdrojom svetla. Toto stretnutie opisuje web Medium.
Miestne noviny Gettysburg Times v priebehu troch dní priniesli deväť rôznych svedectiev o kontakte s nezvyčajnou bytosťou. Jej opisy sa čiastočne líšili, opakovanými prvkami boli rozmery pripomínajúce človeka, krídla a červené žiariace oči.
Je zodpovedný za tragédiu?
Point Pleasant nie je mesto, ktorému by ktokoľvek, kto nežije v okolí, mal venovať pozornosť. Vďaka legende o Moľom mužovi sa však tento názov stal na konci 60. rokov známym po celých Spojených štátov. Zhodou okolností, práve v tom čase sa Point Pleasant zviditeľnil aj iným spôsobom. Hroznou tragédiou. Venuje sa jej článok na webe Folklife.
Počas dopravnej špičky dňa 15. decembra 1967 sa most zvaný Silver Bridge alebo Point Pleasant Bridge zrútil. Predpokladá sa, že nedokonalá konštrukcia mostu jednoducho neustála obrovskú záťaž v podobe veľkého množstva áut. Pri tragédii bolo zničených 32 áut a 46 ľudí prišlo o život.
Oficiálne vyšetrovanie došlo k záveru, že pri konštrukcii Silver Bridge bola zanedbaná bezpečnosť. Most bol postavený v roku 1928. V tej dobe bolo áut oveľa menej ako v 60. rokoch a zároveň boli omnoho ľahšie. Jednoducho nebol skonštruovaný na záťaž, ktorú predstavovala automobilová doprava o niekoľko dekád neskôr.
Čo sa stane, ak sa malé mesto zviditeľní dvomi príbehmi súčasne? Ľudia si ich spoja do jedného! Krátko po nešťastí sa začali vynárať rozličné konšpiračné teórie o tom, že pri páde mosta svoju rolu zohral aj záhadný Mothman. Legenda o Moľom mužovi sa tak definitívne ukotvila v tradovanej histórii Západnej Virgínie, kde prežíva dodnes.
Racionálne vysvetlenia
Keďže nikto nedokázal objaviť vedecky hodnotné dôkazy o existencii Mothmana, objavili sa rôzne skeptické teórie. Ľudia v Západnej Virginii zrejme niečo naozaj videli, nemuselo však ísť o nejakú tajuplnú a doposiaľ neznámu kreatúru. V tme a šere sa predsa ľudské zmysly nechajú ľahko oklamať.
Ako jedno z možných vysvetlení bolo ponúkané tvrdenie, že nad hlavami Američanov lieta veľký žeriav Antigone pratensis. Tento severoamerický vták môže narásť až do výšky 136 centimetrov a jeho rozpätie krídel dosahuje až dva metre. Sú to skutočne úctyhodné rozmery a takéhoto živočícha si vďaka nim niekto naozaj môže spliesť s humanoidnou kreatúrou. Túto teóriu priniesol biológ Dr. Robert L. Smith už v časoch prvých hlásených pozorovaní Mothmana.
Na základe analýzy migračných trás sa ešte ako pravdepodobnejší kandidát javí volavka statná. Tento druh má takmer rovnaké rozmery ako vyššie spomínaný žeriav, jeho výskyt sa však viac zhoduje s lokalitami, v ktorých boli hlásené pozorovania Mothmana.
Ako ďalší kandidát na falošného Mothmana sa javí biela sova (Belaňa tundrová). Tento dravec je síce menší ako žeriav a volavka, je však aktívny v noci, rovnako ako údajný molí muž. Belaňa tundrová sa tiež vyskytuje v Západnej Virginii. K tomuto vysvetleniu sa prikláňa Skeptical Inquirer.
Príbeh stále fascinuje
Možno Mothman sám o sebe nie je skutočným, nepochybne skutočný je jeho vplyv na americkú kultúru. V Point Pleasant sa už vyše dvadsať rokov každoročne koná Mothman festival, ktorý do mesta priláka mnohých milovníkov kryptidov. Takých, čo skutočne veria, aj taký, ktorý príbehy o nich považujú len za zaujímavý bizár. Podľa článku na wboy.com Mothman festival každý rok navštívi asi 10-tisíc ľudí.
V meste sa nachádza aj 3,5 metra vysoká socha Mothmana, ktorú tam umiestnili v roku 2003. O dva roky neskôr bolo v Point Pleasant otvorené aj Múzeum a výskumné centrum Molieho muža.
Odkazy na Mothmana sa objavujú samozrejme aj v populárnej kultúre – v hudbe, vo filmoch, v seriáloch či v hrách. Najznámejším z filmov je určite The Mothman Prophecy (2002), ktorý na Slovensku vyšiel pod názvom Proroctvo z temnôt. Takýto preklad len potvrdzuje to, čo sme uviedli v úvode článku – na Slovensku nie je legenda o Mothmanovi dostatočne známa a preto musel distribútor prísť s iným názvom.
Molí muž môže byť známy aj hráčom. V titule Fallout 76 môžeme naraziť na kult, ktorý uctieva postavu Mothmana. V neskoršom rozšírení bol do hry pridaný aj samotný kryptid a hráči si s nim môžu zmerať sily.
Beasts and cryptids and frights, oh my! Want to learn about the mystifying Mothman, the sinister Snallygaster, the beastly Wendigo, and other Appalachian Cryptids that appear in #Fallout76?
— Fallout (@Fallout) October 31, 2018
Check out the holotapes found here… if you dare: https://t.co/N1wOQL04EA pic.twitter.com/rj2xbFUSdY
