Slovenskí hokejisti na majstrovstvách sveta nemajú jednoduchý víkend. V sobotu sa postavili Kanade, v nedeľu ich čaká Lotyšsko. Takto vyzeral prvý z menovaných zápasov, Slovensko – Kanada.
Odhodlaný výkon
Zápas sa začal ohromujúcim momentom. Už v prvej minúte stretnutia sa Kanaďanom prekvapivo odrazil puk od mantinelu pred prázdnu bránu. Lantoši to však bekhendom nedokázal zavesiť do siete, keďže strelu mu vypichol Binnington. Slováci nevymýšľali, nešpekulovali, hrali veľmi energický a priamočiary hokej. Šance vznikali na oboch stranách.
V 11. minúte Bo Horvat oslavoval presný zásah do slovenskej brány, došlo však k ofsajdu a kanadský gól bol anulovaný. Slováci dokázali držať tempo a Kanaďanom nedali nič zadarmo. Situácia sa skomplikovala v 14. minúte, keď za narazenie na mantinel vylúčili Samuela Kňažka.
Počas presilovky sa naši hráči bránili dobre a Kanaďanom nedovolili usadiť sa pred našou bránou. Kanaďania si však poradili aj bez toho a po rýchlej sérii prihrávok v 15. minúte skóroval Brandon Montour. Kanaďania na prídavok dlho nečakali a po ďalšej ukážkovej kombinácii v 16. minúte Rybára prekonal Tyson Foerster. Kanada sa dostala do vedenia 2:0 a do konca tretiny sa skóre nemenilo.
Kanaďania sú na koni
Po zmene strán si slovenský tím zahral presilovku. Nathan MacKinnon bol potrestaný za držanie. Slováci vyvinuli nátlak avšak gólová koncovka ich snahám chýbala. Po návrate vylúčeného hráča do hry sa Kanaďania chopili iniciatívy. Nastrelený puk Montoura dokázal využiť hviezdny Sidney Crosby. Kanadu dostal do trojgólového vedenia.
V 26. minúte bol za držanie vylúčený Mário Grman a krátko pred koncom jeho trestu sa za zdržovanie hry dostal na trestnú lavicu Matúš Sukeľ. Kanaďania nevyužili krátku presilovku o dvoch hráčov a neuspeli ani v hre 5 proti 4. Nasledujúce minúty Slováci rozbehli niekoľko ofenzívnych akcií.
Situácia na ľade sa dramaticky menila. Po tom, ako nás Kanaďania v 35. minúte zovreli v obrannom pásme, sa Slovensku podarilo vytvoriť niekoľko skvelých šancí. Čajkovič netrafil bránu po skvelej práci Čederleho, obrovskú šancu o niekoľko sekúnd nevyužil Krištof.
Pomerne dobre odohraná tretina mala veľmi trpký koniec. Po Crosbyho presnej prihrávke v 39. minúte strelil gól Macklin Celebrini. O necelú minútu sa pridal Nathan Mackinnon. Po druhej tretine mali Kanaďania zabezpečený pohodlný päťgólový náskok.
Posledné klince do rakvy
Do záverečnej dvadsaťminútovky Slováci vstúpili so zmenou v zostave – Rybára vystriedal Húska. Po peknej Sukeľovej akcii bol v 42. minúte Koch vylúčený za podrazenie. Silným Kanaďanom Slováci aj v oslabení statočne odolávali a nedovolili súperovi uspieť.
V 47. minúte sa predviedol Sýkora. Natlačil sa pred kanadskú bránku, avšak naši reprezentanti nedokázali nič vymyslieť. Naopak, Kanaďanom šťastie prialo. Sidney Crosby skóroval do odkrytej slovenskej bránky a zabezpečil tak Kanade šesťgólové vedenie. Ak by nám náhodou nebolo málo, o dve minúty sa o ďalší gól v Rybárovej sieti postaral Nathan Mackinnon.
Desať minút pred koncom riadnej hracej doby viedla Kanada 7 – 0. Príležitosť dosiahnuť aspoň kozmetickú úpravu skóre sme dostali v 51. minúte, keď si na trestnú lavicu išiel oddýchnuť Phillip Danault. Svoje kvality javorové listy predviedli aj v takejto situácii a Slovákom nedovolili ovládnuť hru.
V posledných piatich minútach naši reprezentanti nestrácali bojového ducha a neustále prechádzali do účinných akcií. Bezgólové prekliatie sa im však nepodarilo zlomiť a Kanaďania si udržali čisté konto. V 59. minúte po vzájomnej potýčke boli vylúčení Mudrák a Hayton, na priebeh zápasu to nemalo žiaden vplyv. Zápas Slovensko – Kanada sa skončil s výsledkom 0 – 7.
Pohľad na výsledné skóre môže byť smutný, slovenskí hráči ale odohrali dobrý zápas a dokázali, že medzi elitu stále patria. Proti najlepšiemu tímu v rankingu IIHF hrali odvážne a bez rešpektu. Skvelú hru naši predviedli v oslabeniach, počas ktorých dokázali účinne odolávať hviezdnej kanadskej zostave.
Slovenskí hokejisti nastúpia v nedeľu o 20:20 proti Lotyšsku.
