Pri predstave ľudských jatiek sa zrejme nikomu nevybaví vlajka Belgicka. V prvom rade sa rozbliká nacistické Nemecko, Stalinovo Rusko, Pol Potova Kambodža, možno Británia a Francúzsko so zverstvami v Afrike, Indii a Indočíne. Belgičania vo svojej útlej krajinke sú prívetiví ľudia s dobrým pivkom, bukrétami… a genocídou Konga.

Kráľ Leopold II. riadil osobné impérium také rozsiahle a kruté, že konkurovalo, dokonca až prevyšovalo zločiny diktátorov 20. storočia.

Na rukách má krv 10 až 15 miliónov ľudí

Pripisovať dlhotrvajúce vyvražďovanie len jednému človeku je silným zovšeobecnením, pretože páchateľmi sú vždy viacerí. Ale pri obraze hyenskej minulosti Belgicka nemožno neukázať výhradne na Leopolda II. (1835-1909). Takmer tri desaťročia bolo podmanené Kongo jeho zlatou baňou a súkromným majetkom.

So snahou vytvoriť cisársku mocnosť sa iniciatívne angažoval v zaberaní území iných krajín. V roku 1866 sa od španielskej kráľovnej Izabely II. pokúsil získať Filipíny. Jeho snahy stroskotali, keď bola zvrhnutá z trónu. Potom začal snívať o Afrike. V roku 1876 založil Medzinárodnú africkú asociáciu, naoko humanitárnu a altruistickú organizáciu, ako zásterku pre kolonizáciu veľkej oblasti v povodí Konga.

V očiach Belgičanov bol odvážnym kolonizátorom, ktorý sa zapríčinil o moderný vývoj ich krajiny. Málokto však tušil, alebo s vedomím prehliadal, že na druhom konci sveta sa páchajú zverstvá pod jeho správou.

Opisovali ho ako dobročinného filantropa, ktorý túži priniesť výhody kresťanstva, západnej civilizácie a obchodu africkým domorodcom. Túto masku si zachoval mnoho rokov. To bol jeden z dôvodov, prečo sa mu podarilo presvedčiť európske mocnosti, aby mu ponechali Kongo. Sľúbil rozvoj regiónu a zušľachtenie jeho obyvateľov. Európski lídri mu poskytli 2 milióny štvorcových kilometrov na vytvorenie kolónie, v ktorej si mohol robiť, čo chcel. V roku 1885 vytvoril tzv. Slobodný štát Kongo.

Vláda mu na „humanitárny projekt“ poskytla kapitál, a keď ho splatil, 100 % zisku išlo priamo jemu. V skutočnosti to nebola belgická kolónia. Patrila jednému mužovi, ktorý bol odhodlaný vyžmýkať z nej každú kvapku, kým bude môcť.

Paktoval s otrokármi, neskôr zmobilizoval militantnú armádu

Dobytie začal posilnením svojej relatívne slabej pozície nadviazaním spojenectiev s miestnymi otrokármi, najmä s arabským obchodníkom Tippu Tipom. Vymenoval ho za guvernéra východného Konga a dal mu voľnú ruku výmenou za sľub, že nebude zasahovať do západného Konga. Tippu okamžite zintenzívnil svoje otrokárske aktivity, až kým európska verejná mienka neprinútila Leopolda najať si žoldniersku armádu, ktorá otrokára vydurila. 

Belgický kráľ remobilizoval žoldnierov na okupačnú armádu s názvom Force Publique a začal vládu teroru a hrôz.

Odporúčame prečítať:

Bolesť pri menštruácii je častá, no nie normálna. Tieto veci by o ženskom cykle mali vedieť (nielen) všetky ženy (rozhovor s odborníčkou)

• Rozhovory
• Zdravie a fitness

Prekliata pneumatika

So súkromnou armádou 19 000 mužov nútil konžských domorodcov k tvrdej práci. V prvom rade sa zameral na slonovinu, diamanty a ďalšie nerastné bohatstvo. V tom čase však prišiel vynález nafukovacej pneumatiky. To vytvorilo nenásytný dopyt po kaučuku a Leopoldova kolónia s pralesmi kaučukovníkov bola zrelá na drancovanie. Lukratívne stromy rástli len v trópoch a dorásť do využiteľnej podoby im trvá roky. Ale v stredoafrických dažďových pralesoch sa našla rastlina Landolphia owariensis, ktorá obsahovala žiadané množstvo kaučuku relatívne hneď.

Zvyčajne sa liany naklepali a kaučuk sa zbieral do nádob. No v praxi mnohých robotníkov nútili natierať si ním telá. Keď latex stvrdol, odlúpli ho. V lepšom prípade prišli o ochlpenie a epidermu, v horšom sa strhol kus kože s mäsom.

Kongo premenil na dystopickú plantáž, z obyvateľov urobil martýrskych otrokov. Vymyslel systém teroru, v ktorom museli celé dediny zbierať kaučuk na gumu alebo čeliť mrzačeniu a smrti rukou belgických dozorcov. Každý dištrikt mal kvóty na produkciu slonoviny, zlata, diamantov a najmä gumy. Leopold vyberal guvernérov, z ktorých každému dal diktátorské právomoci nad ich oblasťami. Boli platení len províziou, preto ich motivácia drancovať pôdu na maximum mala logické opodstatnenie.

Istý africký vojak povedal, že európsky nadriadený im prikázal výstražne zaútočiť na dedinu, ktorá nestíhala plniť kvóty. „Nariadil nám odseknúť hlavy mužom a vystaviť ich na dedinské ploty spolu s ich pohlavnými orgánmi a obesiť ženy a deti na palisády do tvaru kríža.“