Slovensko ukrýva miesta, ktoré akoby vypadli z fantastických románov. Predstav si starý, tichý kúpeľný park na úpätí Slanských vrchov, kde sa v pravidelných intervaloch prebúdza nevídaná sila. Z ničoho nič sa zo zeme začne valiť mohutný prúd vody, ktorý s ohlušujúcim hukotom strieka vysoko k oblohe. Tento fascinujúci div prírody nájdeš v malej obci Herľany len kúsok od Košíc.
Herliansky gejzír je celosvetovým unikátom. Zatiaľ čo väčšina gejzírov sveta chrlí horúcu vodu v oblastiach s aktívnou sopečnou činnosťou, ten herliansky je studený. Dlhé desaťročia bol dokonca úplne jediným svojho druhu v celej Európe. Dnes mu na našom kontinente konkuruje už len jeden podobný prameň v Nemecku a jeden na Ukrajine.
Keď človek prebudí podzemné sily
Príbeh tohto zázraku sa nezačal písať milióny rokov dozadu, ale v relatívne nedávnej histórii – v 19. storočí. V tom čase prežívali miestne kúpele Herľany-Rankovce obrovský rozkvet a hľadali sa nové zdroje liečivej minerálnej vody, ktoré by prilákali ďalších hostí. Vtedajšie ministerstvo financií preto povolalo na miesto banského inžiniera Viliama Zsigmondyho, uznávaného špecialistu na podzemné vody.
V roku 1870 sa začali vŕtacie práce, ktoré sprevádzalo obrovské napätie. Nikto netušil, čo sa pod povrchom v skutočnosti skrýva. Prvé prekvapenie prišlo v lete roku 1872. Keď vrták dosiahol hĺbku 172 metrov, podzemný tlak nevydržal a voda prvýkrát vystrelila do štvormetrovej výšky. O rok neskôr bola podzemná explózia z väčšej hĺbky už taká silná, že prúd vody doslova zdemoloval drevenú strechu dvadsaťmetrovej vŕtacej veže.
Najbláznivejšie obdobie však nastalo na jeseň roku 1874. Vrt dosiahol hĺbku 330 metrov a gejzír sa zbláznil – nepretržite chrlil vodu neuveriteľných desať dní v kuse, pričom prúd striekal do fantastickej výšky viac ako sto metrov. Práce sa definitívne skončili v hĺbke takmer 405 metrov. Hoci odvtedy gejzír postupne stráca na svojej pôvodnej divokosti, stále ide o dychberúce divadlo, ktoré spoľahlivo funguje už vyše 150 rokov. Za ten čas gejzír vychrlil milióny kubických metrov silne mineralizovanej vody.
Divadlo plné minerálov a podzemných tajomstiev
Samotná erupcia nie je len o vizuálnom zážitku, ale doslova útočí na všetky ľudské zmysly. Celé divadlo sa začína nenápadným bublaním a sykotom unikajúceho plynu priamo v ústí fontány. Netrvá to však dlho a tlak vymrští tisíce litrov vody smerom k oblakom.
Spolu s hučiacim vodným stĺpom sa do okolia uvoľňuje intenzívny minerálny zápach s jemným podtónom síry a do vzduchu stúpa jemná vodná hmla. Keď vietor zafúka nesprávnym smerom, diváci v predných radoch okamžite pocítia na vlastnej koži osviežujúcu sprchu z hlbín zeme.
Zaujímavosťou je, že voda so sebou z hĺbky takmer štyristo metrov splavuje aj ílovité sedimenty, ktoré svedčia o neustálej geologickej aktivite v útrobách Slanských vrchov. Keď sa prúd po necelej polhodine utíši a voda stečie späť, na stenách fontány zostáva jemný povlak týchto minerálnych nánosov.
To všetko len potvrdzuje, že hoci bol gejzír prebudený ľudským zásahom a kovovými pažnicami, pod povrchom stále pulzuje čistá, divoká a rádioaktivitou jemne šmrncnutá príroda, akú nikde inde na Slovensku nezažiješ.
Ako funguje herliansky „cestovný poriadok“?
Naplánovať si výlet do Herlian si vyžaduje trochu taktického uvažovania a dobré načasovanie. Gejzír totiž nie je permanentná fontána. Svoju vodnú šou predvádza len raz za približne 32 až 36 hodín. Ak minieš ten správny moment, namiesto burácajúceho vodného stĺpa uvidíš iba tichý zrub uprostred parku.
Čas erupcie sa nedá určiť na minútu presne, pretože príroda sa neriadi našimi hodinkami. Interval medzi výstryskmi ovplyvňuje napríklad aj počasie – ak veľa prší, podzemné rezervoáre sa naplnia rýchlejšie a gejzír sa prebudí o niečo skôr. Hnacím motorom celého úkazu je oxid uhličitý, ktorý sa hromadí v útrobách zeme, až kým tlak nedosiahne kritický bod a nevytlačí vodu na povrch.
Obec Herľany preto na svojej oficiálnej webovej stránke pravidelne zverejňuje orientačný čas nasledujúcej erupcie, ktorý sa neustále prepočítava podľa toho, kedy gejzír striekal naposledy. Pred cestou si teda vždy skontroluj aktuálny časový odhad na webe obce. Na miesto doraz aspoň s hodinovým predstihom. Príroda vie občas prekvapiť a bola by škoda premeškať začiatok kvôli doprave či parkovaniu.
Ľudia sa v Google recenziách chvália tým, ako stihli erupciu a väčšina recenzií sa nesie v nadšenom duchu. Fantastické predstavenie matky prírody. „Čakanie na gejzír je samo osebe príjemné a relaxačné, pretože neviete presnú minútu, kedy sa proces erupcie začne, a tak sedíte v nádhernom prostredí a čakáte spolu s hŕstkou miestnych a turistov,“ píše jedna z recenzií.
Voda strieka až do výšky 22 metrov
Keď sa to celé spustí, čaká ťa približne 25 minút čistej fascinácie. Vďaka veľkej rekonštrukcii z posledných rokov strieka voda s priemernou výdatnosťou 25 až 30 litrov za sekundu a dosahuje úctyhodnú výšku okolo 20 metrov.
Voda, ktorá padá späť na zem, je studená a výrazne mineralizovaná. Starý kúpeľný areál navyše ponúka skvelé prostredie na prechádzku či piknik, takže hodiny čakania na tento prírodný zázrak ti ubehnú ako voda. Ak hľadáš tip na jedinečný víkendový výlet, Herľany sú miestom, ktoré ťa jednoducho očarí.
