Pri slove žobrák sa vynorí predstava bezdomovca pred stanicou drankajúceho o almužnu. Tí snaživejší majú nabiflených viacero srdcervúcich príbehov o hladných deckách v kríkoch či žene umierajúcej na šarlachové akné, ktorá stíha opatrovať svokrovcov, bratrancov i beznohých veteránov. Ak si nebodaj zapáliš v dohľade ich radaru, je pri tebe „meteleskum bleskum“.

Indiu, podobne ako mnohé iné krajiny, sužuje problém chudoby a prítomnosť žobrákov na každom kroku. Títo ľudia sú často vnímaní ako najchudobnejší jedinci, ktorí nemajú žiadne iné prostriedky na prežitie a spoliehajú sa na altruizmus iných. Príbeh Bharata Jaina však spochybňuje toto konvenčné vnímanie a vrhá svetlo na komplexnú dynamiku hry vo svete žobrania.

Bharat Jain z chudobnej rodiny mal pre absenciu základného vzdelania chabé vyhliadky na poriadne zamestnanie. Napriek týmto prekážkam sa mu podarilo vytvoriť luxusný život pre seba a svoju rodinu prostredníctvom nekonvenčnej profesie. Už niekoľko rokov je označovaný za najbohatšieho žobráka.

To, že je v remesle macher, dokazuje hodnota jeho majetku v prepočte takmer milión eur. Bharatov mesačný príjem sa pohybuje medzi 650 až 850 eurami, čo je ekvivalent 800- až 1 400-eurovej hrubej mzdy Slováka. Okrem vyžobraných peňazí sú za týmto imaním aj šikovné investície do nehnuteľností. Vlastní dva byty, každý v hodnote 130-tisíc eur, a dva obchody, ktoré z prenájmu generujú 300 eur.

V rozpätí 10 až 12 hodín sa mu podarí vyžobrať 20-30 eur za deň, čo je výkon, ktorý by mnohí pracujúci Indovia nedosiahli ani po dlhých hodinách driny.

Dvojpodlažná rezidencia v štvrti Parel je domovom Jaina, jeho manželky a dvoch synov, ktorí úspešne ukončili základné vzdelanie. Ďalší príbuzní prevádzkujú papiernictvo. Rodina ho roky prosí, aby so žobraním prestal, no on v ňom pokračuje.

Napriek značnému bohatstvu a alternatívnym zdrojom príjmu stále žobre v uliciach Bombaja. Jeho rozhodnutie zotrvať v naučenom stereotype je trochu záhadou. Pravdepodobne ide o kombináciu oddanosti vycibrenému remeslu poháňanú zvykom, zmyslu pre komunitu ostatných kolegov a emocionálneho naplnenia z interakcií s ľuďmi.

V Indii nie je jediný

V roku 2019 zomrel pri prechode cez koľaje Burju Chandra Azad z rovnakého fachu. Keď polícia dorazila do jeho bydliska, našla 1,5 milióna rupií (16 000 eur) v hotovosti, väčšinou v minciach. Ďalšie vyšetrovanie odhalilo takmer 100 000 eur uložených v banke.

Ďalším slávnym žobrákom z Bombaja je Krishna Kumar Gite, ktorý vlastní byt v hodnote 55-tisíc eur. Sarvatia Devi sa radí medzi najbohatšie indické žobráčky. Vďaka profesionálnemu žobraniu si platí poistné a precestovala viaceré destinácie a sväté miesta.