Niet divu, že psy sa nazývajú najlepším priateľom človeka. Zlepšujú psychické aj fyzické zdravie svojich majiteľov a dokonca existujú štúdie, ktoré naznačujú, že ľudia so psom pôsobia atraktívnejšie. Ale čo ak by mohli psy žiť dlhšie – a čo ak by poznatky z ich predĺženého života mohli prospieť aj nám? Na tému upozornil web Indy100.
Práve spomenutou otázkou sa zaoberá viacero biotechnologických firiem. Už začiatkom budúceho roka plánuje americký start-up Loyal predstaviť trhu pilulku LOY-002. Pôjde o hovädzou príchuťou ochutený liek, ktorý by psom mohol pridať minimálne jeden rok zdravého života navyše.
Psy ako nástroj dlhovekosti
Spoločnosť so sídlom v San Franciscu získala na tento projekt až 125 miliónov dolárov od investorov, ktorí sú opatrní pri financovaní výskumu ľudskej dlhovekosti. Dôvod je jednoduchý – pokusy na ľuďoch by trvali celé desaťročia.
Zakladateľka a generálna riaditeľka Loyalu, Celine Halioua, však verí, že skúmanie psov môže byť kľúčom aj pre ľudí. „Zabrániť úpadku psov v starobe je výborným modelom pre človeka. Psy totiž trpia podobnými chorobami ako my a žijú v rovnakom prostredí – na rozdiel od laboratórnych myší,“ vysvetlila.
Pilulka LOY-002 sa zameriava na spomalenie metabolických zmien spojených so starnutím. Cieľom je redukovať krehkosť a zlepšiť vitalitu tým, že sa obmedzia zvýšené hladiny inzulínu, ktoré prichádzajú s vekom. „Nevytvárame nesmrteľné psy,“ zdôrazňuje Halioua. „Naším cieľom je predĺžiť zdravie – a tým spomaliť samotný proces starnutia.“
Ďalšie pokusy o dlhovekosť
Podobnú ambíciu má aj Dog Aging Project, ktorý prebieha na opačnom konci USA. Vedci tu testujú účinky rapamycínu – lacného a ľahko dostupného lieku, ktorý sa bežne používa ako imunosupresívum po transplantáciách. V experimentoch na myšiach už rapamycín preukázal, že dokáže predĺžiť život a oddialiť alebo dokonca zvrátiť viaceré choroby spojené so starnutím.
Výskum na psoch naznačuje, že nízke dávky rapamycínu môžu zlepšiť ich srdcovú aj mozgovú činnosť, a to reguláciou rastu buniek a metabolizmu. „Naša štúdia je svetelné roky pred čímkoľvek, čo sa robí na ľuďoch,“ tvrdí biogerontológ Daniel Promislow z Washingtonskej univerzity. „Je to ako keby sme robili 40-ročný pokus na ľuďoch,“ povedal vedec.
Projekt skúma účinky aj podľa pohlavia psov či podľa toho, či boli sterilizované. Podľa veterinárky Kate Creevy môžu tieto dáta priniesť paralely s ľudskou menopauzou a dokonca s prípadmi žien, ktoré podstúpili hysterektómiu. Ak sa výsledky potvrdia, rapamycín by mohol psom predĺžiť život až o tri roky.
Vedci veria, že úspech pri psoch otvorí cestu aj k využitiu u ľudí. „Ak sa nám podarí predĺžiť zdravý život psov, môže to byť zlomový bod aj pre nás,“ tvrdí Promislow. Hoci zatiaľ chýba univerzálne uznávaný biomarker starnutia u človeka, odborníci sa zhodujú, že tieto výskumy predstavujú dôležitý krok k pochopeniu dlhovekosti – a raz možno prinesú lieky, ktoré predĺžia nielen život našich psov, ale aj nás samotných.
