Najväčší a najstarší ľadovec na svete, označovaný ako A23a, nedávno dokončil svoju dlhú cestu a uviazol v kontinentálnom šelfe pri subantarktickom ostrove Južná Georgia, ktorý predstavuje britské zámorské územie v južnej časti Atlantického oceánu.
Podľa tlačovej správy Britského antarktického úradu z utorka sa tento masívny ľadový kolos s hmotnosťou bilión ton a rozlohou 3 900 štvorcových kilometrov dostal do pohybu 17. januára a pri britskom ostrove uviazol 1. marca tohto roku.
Vedci predpovedajú, že „teplejšie vody v kombinácii s vlnami a prílivom spôsobia, že sa táto obrovská masa ľadu rozpadne na menšie ľadovce, ktoré sa nakoniec roztopia.“ Zaujímavosťou je, že súčasná pozícia ľadovca je pre miestnu faunu skôr výhodná než nebezpečná. Vďaka tomu, že je znehybnený, nehrozí, že by obrovské kusy ľadu narušili alebo zablokovali prístup uškatcov a iných ostrovných živočíchov do oceánu.
Ekologický význam obrovského ľadovca
Oceánograf Andrew Meijers v utorok uviedol: „Ak ľadovec zostane na súši, neočakávame, že to výrazne ovplyvní ostrovnú faunu.“ Zároveň pripustil, že topenie ľadovca by mohlo priniesť pozitívny efekt v podobe uvoľnenia živín, ktoré by mohli zvýšiť dostupnosť potravy pre celý regionálny ekosystém vrátane tučniakov a tuleňov. Vedci túto situáciu budú dôkladne monitorovať a plánujú o tom vypracovať podrobné štúdie.
Biogeochemička Laura Taylorová objasnila: „Vieme, že tieto obrovské ľadovce môžu poskytnúť živiny vodám, ktorými prechádzajú, a vytvoriť tak prosperujúce ekosystémy v inak menej produktívnych oblastiach.“
Pozoruhodná je aj história tohto gigantického kusu ľadu, ktorý sa podľa webu iMeteo.sk odlomil z ľadového šelfu Filchner-Ronne v Antarktíde v roku 1986. Následne sa na viac ako tri desaťročia usadil na morskom dne vo Weddellovom mori. V roku 2020 sa opäť začal pomaly pohybovať a začiatkom roku 2024 vstúpil do tzv. fázy točenia, keď sa každý deň bezcieľne otáčal o 15 stupňov. V decembri 2024 sa znova dal do pohybu po Južnom oceáne okolo Antarktídy, až napokon uviazol pri ostrove Južná Georgia.
