Pred siedmimi rokmi NASA vypustila kozmickú loď OSIRIS-REx smerom k veľkému šutru s očakávaním, že zhromaždí údaje, ktoré by mohli pomôcť pri odvrátení katastrofy. Výsledky dlhoročnej snahy v nedeľu pristáli.
Vedci sa tak blížia ku koncu úsilia zabrániť zrážke asteroidu so Zemou za 159 rokov. Podľa odhadov by vesmírne teleso Bennu mohlo zasiahnuť Zem 24. septembra 2182. Šanca tejto kataklizmatickej udalosti je 1 ku 2 700, no risk spoliehať sa na šťastie nie je dobrou voľbou.
Hlavný protagonista potenciálnej svetelnej party bol identifikovaný v roku 1999 a približuje sa k nám každých šesť rokov. Jeho veľkosť je vyše pol kilometra a má silu 22 atómových bômb. Počas operácie odberu jeho vzoriek (Touch and Go) OSIRIS-REx v roku 2020 získal materiál z miesta nazývaného Nightingale.
„Teraz sme v poslednej etape tejto sedemročnej cesty, ktorá sa podobá posledným kilometrom maratónu so spleťou emócií, ako je hrdosť a radosť spolu s odhodlaním úspešne dokončiť preteky.“
Asteroid Bennu s veľkosťou 565 m × 535 m × 508 m sa blíži k Zemi
Kľúčové vzorky
Ako informuje NASA, historicky najvýznamnejšie vzorky misie pristáli v nedeľu predpoludním. Keď OSIRIS-REx dosiahol vzdialenosť 100 000 km od Zeme, vypustil kapsulu, ktorá bezpečne pristála v testovacej a výcvikovej oblasti v Utahu.
Tieto vzorky môžu nielen zachrániť svet pred katastrofickou zrážkou, ale tiež odhaliť informácie o pôvode života na Zemi. OSIRIS-REx pre ich získanie zdolal 6,2 miliardy kilometrov.
Vedci budú analyzovať horniny a pôdu počas nasledujúcich dvoch rokov. 250-gramová vzorka bude tiež rozdelená a odoslaná do laboratórií po celom svete. 70 % sa nedotknú a uchovajú pre ďalšie generácie, ktoré budú mať pokročilejšie technológie.
Spolu so skoršou vzorkou z asteroidu Ryugu z japonskej misie by mohli odhaliť kľúčové informácie o našej slnečnej sústave. Vedci sa domnievajú, že uhlíkaté asteroidy ako Bennu narazili na Zem počas formovania planéty a priniesli prvky ako voda. OSIRIS-REx pokračuje v prehliadke vesmíru. Teraz sa vydal k asteroidu Apophis.
Kapsula so vzorkami z OSIRIS-REx
Lepšie pochopenie zloženia blízkozemských asteroidov a obežných dráh je kľúčom k predpovedaniu toho, ktoré asteroidy sa môžu priblížiť k Zemi a kedy, čo je nevyhnutné pre vývoj metód odklonu dráh na základe ich zloženia. Napokon, aj vŕtači z Armagedonu doplatili na absenciu poznania zloženia útočiacej beštie. Otázkou však je, či návšteva asteroidu nie je práve to, čo táto planéta potrebuje.
Medailónik o Bennu
Tento asteroid je jeden z najstarších reliktov našej slnečnej sústavy. Existuje už viac ako 4,5 miliardy rokov, teda rovnako ako naša planéta.
Najprv ho nazývali štandardným vesmírnym označeným 1999 RQ36, ale v roku 2013 v rámce súťaže „Pomenuj asteroid“ vyhral chlapec z tretej triedy, ktorý mu dal súčasné meno po staroegyptskom mytologickom vtákovi, ktorý bol spájaný so Slnkom, stvorením a znovuzrodením.
