Vedecké experimenty na ľuďoch sú svätým grálom, pokiaľ ide o psychologické skúmanie ľudského správania, keďže testovanie na zvieratách, ako sú potkany či opice, dodá výskumníkovi iba obmedzené dáta.

S testovaním na ľuďoch prichádza úplne iný súbor etiky a neslávne známe štúdie na ľuďoch uvedené v tomto článku mohli a určite aj porušili morálny kódex. Tieto experimenty sa zameriavali na štúdium pohlavia, kontroly mysle, konformity, psychickej kondície, sexuality, pamäti, duševných chorôb, agresivity a ďalších.

Vystaviť vysokoškolákov väzenskému prostrediu? Navodiť dieťaťu strach zo Santa Clausa? Povedať sirotám lož, že majú problémy s rečou, aby im to spôsobilo ozajstné problémy s rečou? Aj to sa v minulosti robilo celkom bežne. Niektoré sociálne experimenty sa ale obrátili proti výskumníkom a všetky tieto historické štúdie dostali značnú dávku kritiky zo strany verejnosti aj vedeckej komunity.

Ako to dopadne, ak vedci použijú človeka ako obyčajnú vec?

Štúdium ľudského správania a experimentovanie na skutočných ľuďoch môže viesť k významným objavom, alebo to, naopak, môže spôsobiť nezvratné škody na ľudskej psychike. Tieto experimenty dokázali oboje. Čokoľvek si o týchto štúdiách myslíte, mnohé z nich patria medzi najslávnejšie psychologické experimenty, aké sa kedy uskutočnili.

Rodová štúdia Davida Reimera

Bruce Reimer bol predmetom rodovej štúdie, ktorú v rokoch 1965 až 1980 viedol psychológ z Johns Hopkins University Dr. John Money s cieľom zistiť, či je pohlavie vrodené alebo podmienené. Reimer zažil v detstve zbabranú obriezku, po ktorej bol jeho penis nenapraviteľne poškodený. Money si myslel, že Reimer by mal lepší život, ak by dostal ženské pohlavné orgány a vyrastal by ako žena. Reimer teda vyrastal ako „Brenda“ a až do veku 15 rokov netušil, že sa narodil ako muž.