Meno kraba, ktorému bude článok venovaný, je hrotnáč americký. Obchod s krvou tohto článkonožca je miliardový priemysel. A vy ste o ňom zrejme nikdy nepočuli.  

Krv hrotnáča pomáha ľudstvu v boji s chorobami už od 70. rokov 20. storočia. Ak však bude pokračovať jeho nadmerný lov, prídeme o cennú zbraň, ktorú ľudstvo od prírody dostalo. Čo je modré, nepriehľadné a mimoriadne vzácne? Je to práve krv tohto zaujímavého druhu kraba. Vodného článkonožca, ktorý sa vyskytuje na východnom pobreží Severnej Ameriky a Ázie. A čím je jeho krv taká výnimočná? Je totiž základným prvkom pri testovaní bezpečnosti nových liekov a vakcín. 

Cena krvi kraba hrotnáča je neuveriteľne vysoká a pohybuje sa vo výške 15 000 dolárov za liter, čo z nej robí jednu z najdrahších tekutín planéty. Nadmerný lov však spôsobil, že tento druh kraba je čoraz zraniteľnejší voči vyhynutiu, a to by mohlo znamenať veľké nebezpečenstvo pre celé ľudstvo. 

Vysoká cena krvi hrotnáča a jej mnohoraké využitie sú do značnej miery spojené s tým, aké jedinečné toto zviera je. Často je popisovaný ako „živá fosília“, pretože žije na planéte v určitej forme už 450 miliónov rokov. Aj jeho zjav veľmi nápadne pripomína práve fosíliu, pričom celkový dojem dotvára aj stavba jeho tela, ktoré je chránené tvrdým pancierom. Napriek svojmu menu sa tieto kraby neradia medzi kôrovce. Sú to článkonožce a majú omnoho viac spoločných znakov skôr so škorpiónom ako s krabom. 

Stačil jeden výskum  

Ako sa krv hrotnáča stala takou vzácnou komoditou? Všetko sa to začalo výskumom Frederika Banga – patológa, ktorý chcel pochopiť, ako funguje imunitný systém tohto morského živočícha. Bang urobil sériu experimentov s cieľom otestovať krv krabov a bližšie preskúmať jej vlastnosti. Krv každého živočícha je totiž imunitná bariéra a nesie v sebe celý arzenál zbraní, ktoré dokážu efektívne zasiahnuť votrelca.