Obete si vyberali náhodne a smrť prišla bez varovania. Záhadní strelci tri týždne terorizovali Washington D. C.

Október roku 2002 sa do histórie hlavného mesta USA a jeho okolia zapísal ako obdobie paralyzujúceho úzkostného napätia. Počas dvadsiatich troch dní sa oblasť Washingtonu, D.C., Marylandu a Virgínie stala dejiskom nezmyselného a zdanlivo náhodného násilia, ktoré si vyžiadalo desať ľudských životov a tri ťažké zranenia.

Obyvatelia regiónu sa ocitli v neustálom strachu, pretože smrť prichádzala bez varovania pri celkom bežných každodenných činnostiach – pri nakupovaní, tankovaní paliva, vysávaní auta či strihaní trávnika. Školy museli zrušiť vonkajšie aktivity, zatiaľ čo vodiči na čerpacích staniciach boli mimo auta neustále v pohybe, aby sa nestali ľahkým terčom.

Nikto netušil, kto stojí za týmito bezohľadnými útokmi, čo útočníka motivuje a kde udrie nabudúce. Verejnosť aj vyšetrovatelia spočiatku čelili záhade bez jasných stôp. Jediným známym faktom bolo, že v uliciach operuje chladnokrvný strelec, ktorý mení pokojné predmestia na strelecký revír.

Séria náhodných vrážd

Vlnu útokov odštartoval nečakaný výstrel 2. októbra 2002 v Aspen Hill v štáte Maryland, kde guľka preletela cez okno obchodu. Neznámy páchateľ o necelú hodinu neskôr zastrelil 55-ročného Jamesa Martina na parkovisku vo Wheatone.

Skutočná nočná mora však vypukla nasledujúci deň, 3. októbra, keď počas jediného dňa podľahlo strelným poraneniam päť ďalších obetí na rôznych miestach v Marylande aj vo Washingtone, D.C. Boli nimi James Buchanan, Premkumar Walekar, Sarah Ramos, Lori Ann Lewis-Rivera a Pascal Charlot.

Útočníci opäť udreli 4. októbra, keď zranili Caroline Seawall v štáte Virgínia. O tri dni neskôr zasiahla strela 13-ročného školáka Irana Browna pred základnou školou v Bowie v Marylande. Na mieste tohto činu zanechali páchatelia tarotovú kartu „Smrť“ s rukou písaným odkazom pre políciu.