Akoby vo svete nebolo dosť tragédií – web AP News priniesol správu o katastrofickej havárii lietadla spoločnosti UPS v americkom štáte Kentucky. Najmenej sedem osôb prišlo o život po tom, čo sa zrútilo v utorok večer pri štarte z letiska Louisville Muhammad Ali International Airport. Informoval o tom guvernér štátu Andy Beshear, podľa ktorého medzi obeťami pravdepodobne figurujú aj traja členovia posádky. Lietadlo krátko po vzlete explodovalo približne o 17:15 miestneho času.
Počet obetí zatiaľ nie je definitívny a nie je jasné, či je v oficiálnom súčte započítaná aj trojčlenná posádka na palube. Záchranári hlásia najmenej 11 zranených, pričom viaceré zranenia označili za „mimoriadne vážne“ a varovali, že počet obetí môže ešte narásť. Na videu zachytenom priamo na mieste tragédie je vidno, ako sa lietadlo doslova kĺže po štartovacej dráhe. Pôsobí to ako z apokalyptického filmu 2012.
Hrozivá havária
Po páde lietadla vypukol mohutný požiar a do ovzdušia sa zdvihli husté stĺpy čierneho dymu. Dvaja pracovníci autoservisu, do ktorého lietadlo narazilo, sú stále nezvestní. Nie je ani známe, koľko zákazníkov sa v prevádzke mohlo nachádzať.
Spoločnosť UPS potvrdila, že na palube boli traja členovia posádky, no uviedla, že zatiaľ nemá potvrdené informácie o zraneniach či úmrtiach. Predbežné vyšetrovanie už prebieha, no úrady zatiaľ nešpekulujú o príčinách nehody.
Požiar podľa záchranárov výrazne zosilnilo veľké množstvo paliva, ktoré lietadlo viezlo. Stroj sa pripravoval na približne 6 900 km dlhý let na Havaj a mal na palube okolo 144 000 litrov leteckého paliva. Nie je zatiaľ známe, aký druh nákladu prevážal, no úrady ubezpečili, že nešlo o tovar so zvýšeným rizikom kontaminácie.
Výbuch zasiahol najmenej dve priľahlé firmy vrátane spoločnosti na recykláciu ropných produktov. V oblasti bolo vydané nariadenie „zostať v úkryte“ v okruhu piatich míľ (približne 8 kilometrov), ktoré neskôr zúžili na jednu míľu (1,6 kilometra). Všetky odlety z letiska boli v utorok večer zrušené.
Firma má zásadný význam pre miestnu komunitu
Hasičský šéf Louisville Brian O’Neal označil situáciu za mimoriadne nebezpečnú vzhľadom na uniknuté palivo. Guvernér Beshear verejnosť vyzval, aby sa k miestu nehody nepribližovala, keďže v troskách sa stále môžu nachádzať horľavé či výbušné látky.
Vyšetrovanie povedie americký Národný úrad pre bezpečnosť v doprave (NTSB). Jeho experti by mali do Kentucky doraziť v stredu. Polícia upozornila, že miesto pádu ostane aktívnou zónou minimálne niekoľko dní, kým sa podarí zabezpečiť dostatočne bezpečné podmienky pre vyšetrovanie.
Lietadlo, ktoré havarovalo, bolo trojmotorovým modelom MD-11F, ktorý absolvoval prvé lety pred 34 rokmi v službách Thai Airways. UPS ho kúpil v roku 2006. Spoločnosti UPS aj FedEx v roku 2023 oznámili plány postupného vyradenia flotily MD-11 v rámci modernizácie. Výrobca Boeingu vyjadril sústrasť a ponúkol technickú podporu vyšetrovateľom. Louisville je domovom svetového logistického centra UPS Worldport a podľa miestnych predstaviteľov má firma zásadný význam pre celú komunitu.
