Človek, ktorý bol celé dni v apatii, sa zrazu preberie, komunikuje ako svoje staré „normálne“ ja, dokonca môže prejaviť chuť do jedla. Tento krátky moment, trvajúci minúty až dni, daruje rodinám vzácnu príležitosť na posledné slová rozlúčky predtým, než sa proces definitívne zavŕši.
Záver života
Tesne pred koncom sa dýchanie stáva nepravidelným a nadobúda špecifický charakter známy ako Cheyne-Stokesovo dýchanie. Pacient prechádza od rýchlych nádychov k dlhým fázam bezvládia, ktoré pôsobia, akoby už vydýchol naposledy.
Tento cyklus sa opakuje, kým sa srdce a pľúca definitívne nezastavia. Hoci to pre pozorovateľa môže vyzerať dramaticky, podľa lekárov ide zvyčajne o bezbolestný a pokojný proces, keď človek jednoducho „vykĺzne“ zo života.
Zánik srdcovej činnosti neznamená okamžitý koniec vedomia. Výskumy naznačujú, že ľudský mozog dokáže fungovať ešte krátky čas po zastavení srdca. Moderná medicína dokonca objavila sporadické výboje aktivity v mozgu aj po hodine bez kyslíka počas resuscitácie.
Tieto zistenia vedú k odborným diskusiám o revízii času, keď je pacient vyhlásený za mŕtveho, a naznačujú, že hranica medzi životom a smrťou je oveľa širšia a záhadnejšia, než sme si doteraz mysleli.
Doktorka Holmesová zdôrazňuje, že paliatívna starostlivosť nie je o smrti, ale o živote. Samotný akt umierania je krátky, podobne ako pôrod. Kľúčom k „dobrej smrti“ je podľa nej uzavretie nedokončených záležitostí a vyrovnanie sa s emóciami. Štúdie potvrdzujú, že čím viac o smrti hovoríme a premýšľame, tým menej sa jej bojíme. Keď sú praktické a emocionálne plány hotové, človek sa môže sústrediť na to podstatné – na prítomný okamih a ľudí, ktorých miluje.
