Dnešný jazykový článok nás zavedie do Spojených štátov amerických. V USA sa okrem americkej angličtiny používajú aj ďalšie jazyky. Nie, nemyslíme teraz na jazyky všetkých tých etnických menšín z celého sveta, ktoré v USA žijú. Máme na mysli jazyky pôvodných obyvateľov Ameriky – severoamerických Indiánov.
Mnohí ľudia si často mylne myslia, že všetci severoamerickí Indiáni rozprávali jedným a tým istým jazykom. Opak je však pravdou. Aj jazyky pôvodných Američanov sa delia na rôzne jazykové rodiny a skupiny. A v tomto článku sa bližšie pozrieme konkrétne na jazyk navajo.
1. Slovo navajo nie je termínom, ktorým členovia kmeňa Navajo nazývajú samých seba. Pochádza z iného indiánskeho kmeňa Tewa, ktoré sa do angličtiny dostalo cez španielčinu, a prekladá sa ako „veľké pole“.
2. Členovia kmeňa Navajo samých seba nazývajú Diné a toto slovo v preklade znamená jednoducho „ľudia“.
3. Navajo je jazyk používaný pôvodnými obyvateľmi v južnom Utahu, Novom Mexiku a Arizone.
4. Jazyk kmeňa Navajo patrí do rodiny athabaských jazykov. Túto jazykovú rodinu tvorí 30 jazykov, ktoré sú si vzájomne zrozumiteľné.
5. Najviac podobné jazyky k jazyku navajo sú Chiricahua a Mescalero. Z kmeňa Chiricahua pochádzal aj známy Indián Geronimo.
6. Jazyk kmeňa severoamerických Navajov je druhou najväčšou jazykovou skupinou pôvodných Indiánov v USA. Na prvom mieste sa nachádzajú Čerokíovia.
7. Navajo patrí medzi najlepšie zdokumentované severoamerické jazyky.
8. V meste Fort Defiance, na hranici medzi Arizonou a Novým Mexikom, majú deti z kmeňa Navajo príležitosť chodiť do základnej školy s vyučovacím jazykom navajo a učiť sa tak o jazyku a kultúre svojich predkov.
9. Navajo patrí medzi tzv. tónové jazyky. To znamená, že tón, akým je slovo prenesené, má zásadný význam pri rozlišovaní významu rôznych slov, ktoré inak znejú rovnako.
10. Jazyk, ktorý používajú postavičky v počítačovej hre The Sims, bol pôvodne postavený práve na jazyku navajo.
11. Počas 2. svetovej vojny príslušníci Americkej Námornej pechoty využívali jazyk Indiánov kmeňa Navajo ako šifrovací kód. Američania medzi sebou takto mohli komunikovať bez toho, aby Nemci či Japonci odhalili ich tajné plány. V tej dobe ešte neexistovali žiadne slovníky, a tak bola bezpečnosť rádiovej komunikácie na veľmi vysokej úrovni.
12. Ketčina, malý sibírsky jazyk, ktorý ovláda asi 20 ľudí v Krasnojarskom kraji na brehu rieky Jenisej, je domnelým vzdialeným príbuzným jazyka Navajo.
13. V súčasnej dobe ovláda jazyk navajo približne len 175 000 ľudí.
