Prekliaty scenár, ktorý sa Hollywood snažil natočiť celé desaťročia: Projekt Atuk predčasne ukončoval životy svojich hviezd

V ligotavom svete Hollywoodu, kde sa sny menia na milióny a sláva na nesmrteľnosť, existujú príbehy, o ktorých sa medzi zástupcami štúdií hovorí len šepotom. Kým väčšina neúspešných projektov končí v povestnom „produkčnom pekle“ kvôli financiám, jeden konkrétny scenár si vyslúžil povesť, z ktorej tuhne krv v žilách. Volá sa Atuk.

Kedysi sľubne vyzerajúci projekt dnes leží v najhlbších a prachom najviac zapadnutých trezoroch už skoro zabudnutého štúdia United Artists – ktoré dnes patrí pod značku Amazon. Aký projekt mohol v minulosti lákať pozornosť štúdia, ktoré v roku 1919 založili praotcovia filmu Charlie Chaplin a D. W. Griffith? Štúdio, ktoré dávalo tvorcom kompletnú kreatívnu kontrolu? To isté štúdio, ktoré sa tohto projektu muselo zbaviť kvôli veľmi nepekným okolnostiam. O aký projekt teda vlastne ide?

Atuk sa na prvý pohľad javí ako satirická komédia, v skutočnosti je to však podľa mnohých čierny zoznam úmrtí, ktorý nekompromisne likviduje každého, kto sa odváži vdýchnuť mu život. O prekliatych produkciách sme ti už dávnejšie priniesli článok, no v prípade filmu Atuk ide o niečo úplne iné. Tento film akoby si nejakou nadprirodzenou silou žiadal, aby nikdy nevznikol.

Od knižnej satiry k filmovému Manhattanu

Všetko sa začalo v roku 1963, keď kanadský spisovateľ Mordecai Richler vydal román The Incomparable Atuk (v USA publikovaný pod názvom Stick Your Neck Out). Richler bol známy brilantnou satirou, ktorou triafal do pokrytectva modernej spoločnosti a rasizmu.

V knihe je Atuk dospievajúci inuitský básnik z Baffinovho ostrova, ktorého podnikateľ odvezie do Toronta. Tam Atuk zažíva okamžitú slávu, no pod vplyvom veľkomesta rýchlo podľahne chamtivosti, vzdá sa poézie kvôli „lukratívnym“ kšeftom a nakoniec tragicky zlyháva v snahe naplniť „americký sen“.

Pôvodný román bol hlbokou sondou do kanadskej identity, ktorá sa zúfalo snaží napodobniť americký lesk. Richler v ňom zosmiešňoval nadutosť mestskej elity, ktorá „exotického“ básnika využívala len ako módny doplnok. Práve tento aspekt – zneužitie domorodej čistoty pre potreby nenásytného kapitalizmu – tvorí morálne jadro príbehu, ktoré sa neskôr ukázalo ako osudové.

Prvý pokus o filmové spracovanie

Keď však scenárista Tod Carroll koncom 70. rokov prepisoval knihu pre režiséra Normana Jewisona, dej výrazne upravil. V tejto verzii je Atuk rodák z Aljašky, ktorý túži spoznať svet. Keď do jeho dediny príde krásna Michelle Ross, Atuk sa do nej zamiluje a nasleduje ju do New Yorku.

Tam sa však nevedomky zapletie do špinavého sprisahania: má sa stať tvárou kampane za vybudovanie obrovskej mestskej metropoly priamo uprostred divokej aljašskej prírody. Práve tento motív „násilnej urbanizácie divočiny“ dodáva legende o filme Atuk mrazivý, priam spirituálny rozmer. Scenár akoby predpovedal tragédiu každého, kto sa pokúsi vytrhnúť čistú esenciu prírody a zasadiť ju do betónovej hniloby.

Atuk a posledný smiech Johna Belushiho

Písal sa rok 1982 a John Belushi bol kráľom komédie. Hviezda Saturday Night Live hľadala projekt, ktorý by upevnil jeho pozíciu. Keď mu scenárista Carroll ponúkol rolu Atuka, Belushi bol nadšený. V postave videl niečo z vlastnej identity – outsidera, ktorý sa snaží zapadnúť do sveta, ktorý ho chce len využiť.

Scenár si prečítal a všetko vyzeralo skvele, lenže o niekoľko týždňov neskôr, 5. marca 1982, svet šokovala správa z hotela Chateau Marmont. Belushi bol nájdený mŕtvy po predávkovaní „speedballom“. Mal len 33 rokov.

Jeho smrť nebola len tragédiou jednotlivca, ale bodom zlomu pre celý Hollywood. Vyšetrovanie ukázalo na Catherine Smithovú, ktorá mu omamné látky dodala. Okolo prípadu sa však vznášalo podozrenie, že išlo o zbabranú policajnú operáciu, pri ktorej mal byť Belushi volavkou. Skutočnosť, že zomrel so scenárom Atuka v dosahu, bola vtedy považovaná za smutnú náhodu. Tu sa však zvláštne prekliatie len začínalo.

Sam Kinison a mrazivý odkaz zo záhrobia

V roku 1988 sa k projektu dostal kontroverzný stand-up komik Sam Kinison. Kinison bol známy svojím revom a nekompromisným humorom. Produkcia sa skutočne začala, no od prvého dňa bol pľac paralyzovaný problémami.