V roku 1996 sa Joseph Roy Metheny objavil na titulkách novín po celej Amerike. Bol obvinený z viacerých vrážd a navyše sa priznal, že mäso svojich obetí tepelne upravoval a predával ako hamburgery. Týmto priznaním si vyslúžil prezývku „Kanibal“.
Metheny nepôsobil na svoje okolie ako zvrátená existencia. Dokonca bol údajne veľmi zdvorilý a mal inteligentné vystupovanie. S vraždami mal opletačky aj v minulosti, ale väzeniu sa mu vždy podarilo vyhnúť. Po jeho opätovnom zatknutí na konci roku 1996 dostal za svoje zločiny jeden doživotný trest a k tomu navrch trest smrti. Metheny nakoniec zomrel vo svojej väzenskej cele 5. augusta 2017.
V jeho príbehu ostáva mnoho nejasností. Dokonca nie je známy ani skutočný počet jeho obetí – čiastočne však kvôli jeho vlastnému nespoľahlivému svedectvu. Faktom však ostáva, že sa stal jedným z najznámejších sériových vrahov 90. rokov.
Vraj mal ťažké detstvo, jeho matka ale tvrdí opak
Joe Metheny sa narodil 2. marca 1954 v americkom Baltimore, kde aj prežil väčšinu svojho života. Jeho otec zomrel pri autonehode, keď mal Metheny iba 6 rokov. Tvrdil, že jeho matka neustále pracovala a často ho posielala bývať do iných rodín.
Ona však tieto tvrdenia spochybnila a povedala: „Ak bol zanedbaný, bola to jeho vlastná chyba.“ Je známy prípad, keď Metheny ľuďom povedal, že jeho matka je mŕtva, čo, samozrejme, nebola pravda. Aj toto sa dá považovať za dôkaz jeho psychickej nerovnováhy, ktorá vyústila do tragédie.
V ranej dospelosti vstúpil Metheny do armády a tvrdil o sebe, že slúžil vo Vietname. To údajne u neho viedlo k ťažkej drogovej závislosti. Jeho vojenské záznamy však naznačovali, že v roku 1973 iba krátky čas slúžil v Nemecku. Jeho matka poprela aj to, že slúžil vo Vietname. Podľa jej výpovedí však za príčinu všetkého zla označila drogovú závislosť svojho syna.
Vraj stihol zabiť päť ľudí za sedem hodín
V Methenyho priznaní je ťažké rozlíšiť fakty od fikcie. V niektorých výpovediach uvádzal, že k prvému zabitiu došlo v roku 1994. Následne však tvrdil, že jeho vraždenie začalo už v roku 1976. Menil sa aj počet obetí, ku ktorým sa v priebehu rokov priznal. Oficiálny počet je 10, ale môže ich byť viac, ak sa dá veriť všetkým priznaniam, ktoré v cele urobil.
Napríklad tvrdil, že v roku 1995 zavraždil päť ľudí v priebehu siedmich hodín, ale nedostatok dôkazov viedol vyšetrovateľov do slepých uličiek a k pochybnostiam, či Metheny skutočne spáchal všetky tieto a iné vraždy v takom krátkom časovom rozpätí.
Obete po čase exhumoval a sekal im hlavy
Prvý zločin oficiálne spojený s Methenym bola vražda 39-ročnej Catherine Magaziner. Bola to prostitútka v južnom Baltimore a mala byť údajne v čase svojej násilnej smrti drogovo závislá. V roku 1996 sa Metheny priznal k jej vražde a pochovaniu jej tela na svojom pracovisku. Iba pre ilustráciu spomenieme, že v tej dobe pracoval ako vodič vysokozdvižného vozíka.
Asi o šesť mesiacov neskôr exhumoval jej ostatky a odstránil hlavu. Pochoval torzo v inom hrobe a hlavu vložil do škatule, ktorú zahodil do koša. Po svojom zatknutí Metheny ukázal polícii, kde je možné nájsť telo nebohej Catherine. Jej lebka bola identifikovaná s pomocou zubných záznamov.
Dvojitú vraždu sekerou mu nevedeli dokázať
V roku 1995 žil Metheny so svojou priateľkou a ich 6-ročným synom v južnom Baltimore. V tej dobe pracoval ako vodič kamióna a bol tak dlhý čas na cestách. Jedného dňa prišiel domov a zistil, že ho jeho priateľka opustila a vzala so sebou aj ich dieťa.
Metheny hľadal svoju družku v miestnom stanovom mestečku, pretože mal dojem, že tu bude hľadať dočasnú strechu nad hlavou. Narazil na dvoch mužov: Randalla Brewera a Randyho Pikera, ktorí hľadali ubytovanie. Metheny sa s nimi dostal do potýčky a zrejme sa tak rozzúril, že oboch mužov zabil a rozštvrtil sekerou. Ich telá boli objavené 2. augusta 1995.
Metheny strávil rok a pol vo väzení za vraždu oboch mužov. Možno sa pýtate, ako to, že vo väzení nestrávil desiatky rokov? Bol síce zatknutý pre podozrenie z vraždy, ale rok a pol čakal na svoj súdny proces, po ktorom ho porota uznala nevinným pre nedostatok dôkazov.
Po prepustení začal Metheny zabíjať miestne prostitútky a predávať ich mäso ako pouličné jedlo – street food. Zatkli ho v decembri 1996, len päť mesiacov po tom, čo bol predchádzajúcou porotou prepustený na slobodu.
Mŕtvoly v práci pod paletami
Keď Metheny v novembri 1996 zabil 23-ročnú Kimberly Spicer, ktorá sa živila ako prostitútka v južnom Baltimore, pracoval stále ako šofér vysokozdvižného vozíka pre spoločnosť, ktorá vyrábala drevené palety. A býval v malom prívese neďaleko svojho pracoviska. Raz v noci priviedol Kimberly do svojho prívesu, kde ju zabil, rozštvrtil a jej telo zahodil pod drevené palety vo svojej práci.
Metheny stále tvrdil, že mäso svojich obetí podával zákazníkom vo svojom stánku s grilom. Po zatknutí sa priznal ku kanibalizmu. Pozostatky ľudských tiel boli nájdené v nádobách v jeho chladničke. Vyšetrovateľov šokoval aj tvrdením, že ich mäso predával vo svojom stánku s grilom.
Metheny pred súdom tvrdil, že medzi chuťou bravčového a ľudského mäsa nie je veľký rozdiel a zákazníci si rozdiel nevšimli.Toto šokujúce priznanie sa čoskoro stalo najdiskutovanejším aspektom celého prípadu a zmenilo Methenyho na „Kanibala“.
Poprosil kamaráta o pomoc pri vražde, ten ho okamžite udal
Posledná Methenyho obeť bola Rita Kemper – tiež prostitútka v južnom Baltimore, ktorú uniesol a zaviezol do svojho prívesu 8. decembra 1996. Rite sa ale podarilo zo zajatia ujsť. Ako uviedla, Metheny jej povedal, že ju zabije a pochová so svojimi ďalšími obeťami.
Týždeň po Kemperovej úteku zavolal Metheny kamarátovi a požiadal ho o pomoc pri ukrytí tela Kimberly Spicer. Priateľ sa ale ukázal nie taký lojálny, ako si Metheny myslel. Okamžite zavolal políciu a tá Methenyho 15. decembra 1996 zatkla.
V prvom okamihu tvrdil, že zabil dve bližšie neidentifikované prostitútky a rybára. Priznal, že k napadnutiu a vražde týchto troch obetí došlo v tú istú noc, keď zabil Brewera a Pikera. Po ich zabití sekerou údajne zbadal rybára neďaleko mosta, kde spáchal už štyri vraždy. A zabil ho kovovou rúrou.
Smrť v cele v roku 2017
Metheny tvrdil, že ich telá vyhodil do rieky a zaťažil ich kameňmi, aby nevyplávali na hladinu. Nikdy sa však nenašli žiadne dôkazy, ktoré by tieto tvrdenia podporili. Dá sa im veriť?
Zároveň vypovedal, že zabíjanie si užíval a odmietol sa pred súdom za svoje zločiny ospravedlniť. Sám tvrdil, že ospravedlnenie z jeho strany by bolo klamstvom. Úprimnosť mu teda uprieť nemôžeme.
Metheny vysvetlil, že jeho vražedné besnenie začalo ako pomsta, ale skončilo sa ako vášeň pre chuť krvi a ohromný pocit moci, ktorý človek získa výmenou za to, že vzal život druhému. Pôvodne dostal trest smrti a doživotie za únos Rity Kemper.
Bol obvinený aj z vraždy súvisiacej so smrťou 28-ročnej Toni Lynn Ingrassia, ale toto obvinenie bolo opäť zrušené pre nedostatok dôkazov. Methenyho rozsudok smrti zrušili 24. júla 2000 a znížili na doživotie bez možnosti podmienečného prepustenia.
5. augusta 2017 väzenský dozorca vo Western Correctional Institution v Cumberlande zistil, že Joseph Ray Metheny vo svojej cele na nič nereaguje. Vyšetrovanie potvrdilo, že smrť nastala prirodzene a bez cudzieho zavinenia. Kanibal Metheny mal v čase svojej smrti 62 rokov. Presný počet jeho obetí ostáva dodnes záhadou.
