História svetového hokeja v sebe skrýva kopu legendárnych momentov, ako napríklad veľká bitka v Piešťanoch či cesta Eddieho Shora na zápas. Majstrovstvá sveta v ľadovom hokeji sú už za rohom a nebude na nich chýbať ani slovenská reprezentácia, na ktorú sa v tomto článku pozrieme bližšie. Prinášame ti 5 momentov, ktoré definovali slovenský hokej na medzinárodnom poli, ale aj v očiach domácich fanúšikov.
Od roku 1993 až po súčasnosť. Naša hokejová reprezentácia si počas týchto rokov zažila mnohé krásne, ale aj smutné momenty. Spoločné majú to, že v nás aj po rokoch zanechali silné emócie a nezabudnuteľné spomienky. Niektoré zmenili to, ako naša reprezentácia hrá hokej, iné zas to, ako ho vnímame my.
Striebro s príchuťou zlata
Rok 2012 bol pre našu reprezentáciu naozaj nezabudnuteľný. Síce sme nepatrili medzi outsiderov, ale dlhodobo sme nepatrili už ani medzi svetovú elitu, ako to bolo na začiatku tretieho tisícročia. Na majstrovstvách sme však mali slušný tím vyskladaný z „mladých pušiek“, ale aj z hráčov NHL. Obrovským herným aj mentálnym prínosom boli naši najskúsenejší hráči – Zdeno Chára, Miroslav Šatan a Michal Handzuš.
Vydreté víťazstvo nad Kanadou a taktiež náročné víťazstvo v semifinálovom súboji s Českom nám zobralo mnoho síl a nakoniec sme vo finále nestačili na hviezdami nabité Rusko. Toto striebro malo však príchuť zlata. Oslavy na Slovensku sa podobali tým v roku 2002. I keď mali naši chlapci na krku striebro, pre nás všetkých fanúšikov boli znovu zlatí.
Medailové úspechy
Po rozpadnutí federácie sa podľa mnohých odborníkov Slovensko ocitlo nespravodlivo v hokejovej C divízii. Naši reprezentanti sa však bez väčších problémov vrátili tam, kam patria – do elitnej A skupiny. A na veľký úspech sme nemuseli dlho čakať. V roku 2000 sme v Petrohrade dosiahli náš prvý úspech – striebro. Na dosiahnutie najvyššieho stupienka nám chýbali skúsenosti.
O 2 roky neskôr sme už ako skúsenejšie mužstvo dosiahli vďaka legendárnemu zlatému gólu Petra Bondru náš najväčší úspech – zlato v Göteborgu. Hokejisti z malého Slovenska sa stali majstrami sveta! Za zmienku určite stojí aj bronz v roku 2003. Čerešničkou na torte bolo to, že zápas o bronz sme vyhrali vo federálnom derby s naším najväčším rivalom – Českom.
Slovensko už hrá moderný hokej!
Turnaj v roku 2019 nám síce nevyšiel podľa predstáv umiestnením, ale bol určite nezabudnuteľný. Verejnosť síce kritizovala krok zväzu dať našu skupinu do metropoly východu, avšak Steel aréna v Košiciach pri každom našom zápase praskala vo švíkoch a ponúkla nezabudnuteľnú atmosféru a naši hokejisti zas ponúkli moderný, rýchly hokej.
Vyhrali sme nad USA, držali sme krok s Kanadou, ktorá nám dala rozdielový gól až sekundu pred koncom zápasu. Rozhodujúci zápas s Nemeckom sme mali dlho vo vlastných rukách, nevyšiel nám len záver, v ktorom naše šance na postup zničil ostrostrelec Draisaitl. Celkovo však bol náš herný prejav výborný. Tvrdosť, agresivita a rýchla hra s pukom. Systém a mentalita trénera Ramseyho začínali prinášať prvé ovocie a prísľub do budúcnosti.
Finálna hra Paľa Demitru
Azda najemotívnejší moment v histórii našej reprezentácie sa udial na majstrovstvách v roku 2011. Prvé majstrovstvá na našom území. Veľká sláva, obrovské očakávania, hviezdami nabitý slovenský tím. Po tomto všetkom však prišlo sklamanie. Turnaj nám nevyšiel tak, ako by sme si to všetci predstavovali. Naša reprezentácia sa nedostala ani zo skupiny a skončili sme pred bránami štvrťfinále. Po poslednom zápase sa udial moment, na ktorý väčšina Slovákov nikdy nezabudne.
Líder a obrovský srdciar Paľko Demitra náhle ukončil reprezentačnú kariéru. Plakal on, plakal štadión. V ten moment ešte nikto netušil, že už o pár mesiacov bude plakať celý národ. „Demovu“ rozlúčku s reprezentáciou umocnila udalosť, ktorá patrí k jedným z najväčších hokejových nešťastí vôbec. Tragická havária lietadla, ktorá sa stala osudnou, bohužiaľ, aj nášmu kapitánovi. Na Paľa však budeme spomínať určite iba s úsmevom. Presne tak žil aj on.
Príchod mladých posíl
Majstrovstvá sveta v Rige v roku 2021 boli zvláštne. Prázdne tribúny, novinári a realizačný tím v rúškach, prísne pravidlá v hráčskych hoteloch. Tieto majstrovstvá neboli pre nás nijak zvlášť úspešné. Boli však špeciálne niečím, čo Slovensko v predošlých rokoch často nerobilo. Craig Ramsay sa okrem svojho agresívneho štýlu hry nebál priniesť aj odvážne zmýšľanie. Vziať do A tímu 3 tínedžerov? Odvážne? Hlúpe? Nakoniec sa však tento ťah ukázal ako správny.
Trenér Ramsay sa toho nebál a predstavil svetu nové mená: Slafkovský, Nemec, Kňažko. Tento krok pomohol prvým dvom menovaným preraziť vo svete veľkého hokeja. Boli draftovaní do NHL, a nielenže draftovaní. Slafko a Nemo, ako ich familiárne nazývajú spoluhráči, boli draftovaní ako celková jednotka a dvojka draftu. Juraj Slafkovský a Šimon Nemec sú do budúcnosti lídri reprezentácie a určite sa budú zbieraním cenných skúsenosti v NHL len a len zlepšovať.
