Svetský sviatok Valentín spájaný so svätcom je známy najmä ako oslava lásky. Vznikol koncom 14. storočia na anglickom kráľovskom dvore a rozšíril sa do ďalších západoeurópskych krajín. Obyvatelia na území Slovenska ho spoznali aj vďaka prekladom Williama Shakespearea, jeho postupnému šíreniu pomohla aj výučba angličtiny. TASR o tom pri príležitosti tohto sviatku informovala hovorkyňa Slovenskej akadémie vied (SAV) Katarína Gáliková.
Na moderný komerčný sviatok sa premenil v priebehu 19. storočia v USA. V Európe, predovšetkým v jej západnej časti, sa najviac šíril po druhej svetovej vojne. Prvé ojedinelé údaje o existencii Valentína ako západoeurópskeho sviatku sa na území Slovenska objavili v 70. rokoch 18. storočia. Spočiatku ich prinášali preklady diel Shakespeara (napríklad tragédia Hamlet) obsahujúce zmienky o valentínskych zvykoch. Od polovice 19. storočia o ňom informovali aj články v novinách.
„V 20. storočí bola na Slovensku zdrojom informácií o sviatku Valentín aj výučba angličtiny, ktorej súčasťou boli reálie o spôsobe života a kultúre obyvateľov Veľkej Británie a USA,“ doplnil Juraj Zajonc z Ústavu etnológie a sociálnej antropológie SAV, ktorý sa výskumu tohto sviatku v Európe a na Slovensku venuje od roku 2011. Podľa reprezentatívneho prieskumu z roku 2019 podľa slov Zajonca takmer 3,5 percenta opýtaných nad 40 rokov oslavovalo sviatok sv. Valentína už aj pred rokom 1989.
Masívny prienik sviatku do štátov bývalého socialistického bloku sa začal v poslednej dekáde 20. storočia po páde ich komunistických režimov. Do kalendára sviatkov obyvateľov Slovenska začal Valentín intenzívne vstupovať začiatkom 90. rokov. „Na Slovensku sa šíril predovšetkým ako sviatok romantickej lásky zaľúbencov, partnerskej lásky milencov, snúbencov a manželov. Už vtedy bol aj oslavou lásky rodičovskej a rodinnej a tiež sviatkom pripomínania, upevňovania pozitívnych medziľudských vzťahov medzi priateľmi či kolegami v práci,“ vysvetlil etnológ.
Postupne sa do obsahu sviatku sv. Valentína dostala aj charitatívna láska, láska k Bohu vyjadrená rešpektovaním kresťanských zásad života v partnerskom vzťahu, láska človeka k zvieratám, mestu i prírode. Istú mieru dôležitosti tomuto sviatku priznala aj pandémia ochorenia COVID-19. „Toto neľahké obdobie potvrdilo, že sviatok sv. Valentína je dôležitou príležitosťou, ktorá v ľuďoch vytvára pocit spolupatričnosti a ponúka im širokú škálu spôsobov, ako si pripomenúť a uvedomiť významnú a špecifickú hodnotu medziľudských vzťahov,“ uzavrel Zajonc.
