Ryšavé mačky ich fanúšikovia považujú za špeciálne. Mnohí ich označujú za najprítulnejšie a najpriateľskejšie mačky zo všetkých. Niektorí zasa oceňujú ich bláznivú stránku, nekonečnú zvedavosť, hravosť a schopnosť hocikedy sa ocitnúť v nejakej bizarnej situácii.
„Orange cat core“ sa stalo už akýmsi meme, vďaka ktorému majú ryšavé mačky povesť skutočných bláznov, s ktorými sa človek nikdy nenudí. Za výnimočné ich však považujú nielen ich majitelia či fanúšikovia zábavných videí, ale aj vedci. Z genetického hľadiska sú totiž úplným unikátom vo zvieracej ríši. Na zaujímavosť upozornila CNN.
Prečo sú ryšavé mačky ryšavé?
Každý, kto sa aspoň trocha orientuje v mačacom svete, vie, že v prípade oranžových mačiek existuje jedno pravidlo týkajúce sa ich sfarbenia. Drvivá väčšina čisto ryšavých mačiek sú samce, kým ryšavé samičky sú väčšinou obmedzené len na niekoľko oranžových fľakov v rámci viacfarebnej srsti.
Vedci preto došli k záveru, že genetický kód zodpovedajúci za oranžovú srsť sa viaže na X chromozóm. Z prírodovedy si snáď všetci pamätáme, že samce majú chromozómy XY, samičky XX. Na to, aby bol kocúrik ryšavý, potrebuje mať tento kód na tom svojom jednom X chromozóme. V prípade mačiek však platí, že „ryšavosť“ musia mať na oboch X chromozómoch (teda od oboch rodičov), v dôsledku čoho je výskyt samičiek, ktoré sú celé ryšavé, veľmi zriedkavý.
Problematika génov
Toto vysvetlenie však prináša ďalšie otázky. Síce sa vie, že za ryšavé sfarbenie je zodpovedné niečo niekde na X chromozóme, avšak až doteraz sa nevedelo, čo presne to je. Tu je dôležité spomenúť fakt, že pri iných živočíchoch, vrátane ľudí, sú za oranžové/ryšavé sfarbenie ochlpenia zodpovedné gény, ktoré sa neprenášajú na X chromozóme. Tým sú mačky špeciálne.
Ryšavé mačky sú teda výsledkom úplne iného mechanizmu, aký nemá obdobu v celej živočíšnej ríši. Ich sfarbenie definuje genetická charakteristika, ktorá by v podstate so sfarbením nemala mať nič spoločné. Vedci takéto záhady milujú, a nie je preto prekvapením, že sa na prípad rozhodli si poriadne posvietiť.
Rozlúštenie záhady
V máji bola zverejnená štúdia, ktorá prináša odpoveď na otázku, prečo sú oranžové mačky oranžové. Celých desať rokov genetik Christopher Kaelin zo Stanfordskej univerzity obchádzal výstavy mačiek, kde zbieral DNA mačiek.
Vyzbierané vzorky boli následne porovnané s mačacími genómami z uplynulých piatich až desiatich rokov. Podarilo sa tak odizolovať 51 genetických variácií vyskytujúcich sa u ryšavých kocúrikov. Až 48 z nich sa nachádzalo aj v neryšavých mačkách, čiže zostali tri gény, ktoré by mohli zodpovedať za oranžové sfarbenie.
Ďalšou prácou, zahŕňajúcou experimenty so živým tkanivom, sa podarilo zistiť, že oranžové mačky sú oranžové vďaka istej odchýlke, ktorá aktivuje gén Arhgap36. Ten potláča tvorbu čierneho pigmentu. Prítomnosť tejto mutácie medzi inými mačkovitými šelmami nie je známa. Predpokladá sa, že táto špecifická odchýlka sa objavila pred mnohými storočiami či tisícročiami počas procesu domestikovania mačiek. Je možné, že ryšavé mačky boli cielene krížené, aby sa tento znak udržal v populácii.
To, či skutočne existuje nejaké vysvetlenie pre to, z akého dôvodu sú ryšavé mačky povahovo také, aké sú, sa vedcom nepodarilo zistiť. Je možné, že v skutočnosti ide len o mylný dojem ich majiteľov a ryšavé mačky nie sú správaním nijako výnimočné.
