Slovenská hokejová reprezentácia nenadviazala na historický úspech z Pekingu. Boj o bronzové medaily na Zimných olympijských hrách 2026 v Miláne totiž pre našich chlapcov nedopadol šťastlivo. V sobotňajšom dueli o tretie miesto (21. februára) podľahli výberu Fínska vysoko 1:6. História sa tak zopakovala – na nepopulárnom štvrtom mieste skončili Slováci aj v roku 2010 vo Vancouveri, kde v súboji o bronz podľahli rovnakému súperovi (3:5). Na silné slová sklamaného Slafkovského a potenciál nášho tímu zareagoval aj moderátor Sajfa, upozornil na to portál Koktejl.sk.
Napriek trpkej bodke za turnajom rezonovali v slovenskom výbere najmä dve mená: útočník Juraj Slafkovský a brankár Samuel Hlavaj. Slafkovský potvrdil rolu ofenzívneho lídra, ktorú plnil svedomito až do náročného záveru vyraďovacej časti.
V bránkovisku zasa čaroval Samuel Hlavaj. Jeho rozvaha a kľúčové zákroky boli hlavným dôvodom, prečo sa Slovensko dostalo tak ďaleko. Po semifinálovej prehre s Fínmi však neskrýval obrovský smútok. Pre vysielateľa Šport STVR uviedol: „Rozhodujúci bol asi fínsky gól na 1:3. Tretia tretina nám celkovo nevyšla tak, ako sme to chceli. Začali sme s oslabeniami a potom to už bolo ťažké.“
Hlavaj priznal, že Fíni, ktorých sme v úvode turnaja zdolali 4:1, boli hrateľným súperom aj v boji o cenný kov: „Dalo sa s nimi hrať. Po druhej tretine to bolo iba 2:1 pre nich a ktokoľvek to mohol urvať na svoju stranu. Štvrté miesto je úspech, to hej. Keď sme už však došli tak ďaleko, veľmi to mrzí a bolí. Na turnaji som sa dobre cítil, ale radšej by som to vymenil za medailu.“
Odborníci vyzdvihujú brankársky post
Bronzový medailista z Pekingu Branislav Konrád vyzdvihol Hlavajovu mentálnu silu, najmä vzhľadom na jeho náročnú sezónu v zámorskej AHL v tíme Iowa Wild:
„Nemyslím si, že pred turnajom mali byť práve brankári naša slabina, ale nemali sme v tíme brankára, ktorý by bol jednotka v NHL. Preto sa to možno bralo tak, že uvidíme, čo príde. Samo chytá v najslabšom tíme v AHL, a to nie je jednoduché ani na hlavu, keď sa nakopia prehry. Objavili sa však nejaké náznaky, že v tíme NHL Minnesota Wild chcú niečo robiť s postom brankára. Budeme mu držať prsty!“
Podobný názor zdieľa aj ďalší expert STVR Ondrej Rusnák, podľa ktorého boli práve výkony Hlavaja a Slafkovského základným stavebným kameňom úspechu v skupine: „Ukázal sa svetu, a to je najdôležitejšie. Naše výkony v skupine boli o Hlavajovi, najmä o ňom, a ešte, samozrejme, o Jurajovi Slafkovskom. O ňom sme však tušili, že bude dobrý vzhľadom na jeho dobré výkony v Montreale v tejto sezóne.“
Slafkovského historický zápis a veľké sklamanie
Mnohí by možno považovali 4. miesto na zimných olympijských hrách za úspech, no hviezda slovenského hokejového tímu Juraj Slafkovský medzi nich nepatrí. Najproduktívnejší Slovák v Miláne a člen All-Star tímu turnaja vnímal „zemiakovú medailu“ ako sklamanie. Pre web Yle.fi uviedol: „Štvrté miesto a posledné miesto je to isté. Ani v jednom prípade nemáte medailu. Sklamanie je veľké.“
Sajfa o výkone našich hokejistov
Kým v kabíne vládol smútok, časť verejnosti vníma štvrté miesto ako potvrdenie príslušnosti k svetovej špičke. Ako informuje Koktejl.sk, Moderátor Matej „Sajfa“ Cifra na sociálnych sieťach vyzdvihol fakt, že Slovensko malo druhý najmladší tím na turnaji: „Ďakujeme, bolo to super! Druhý najmladší tím na turnaji! Štvrtí najlepší na svete.“
Zároveň ho zaujala Slafkovského sebakritika: „Toto by sme ako Slováci mohli viac precítiť. Každý začať od seba.“
