Kresťanstvo sa aktivitami misionárov postupne rozšírilo prakticky do celého sveta. Nie všade sa však táto viera tešila obľúbenosti či tolerancii. Jednou z takých krajín bolo Japonsko.

Tam sa tejto viere nepodarilo uchytiť, napriek horlivej snahe portugalských či španielskych misionárov. Tamojší vládcovia navyše rozbehli tvrdé prenasledovanie kresťanov, ktorých nútili vzdať sa svojej viery. Ak odmietli, mučili ich a mnohí skončili na popravisku.

Prvé stretnutie s kresťanstvom

Vôbec prvýkrát sa Japonci s kresťanstvom stretli v roku 1549, keď na ich ostrov dorazili portugalskí misionári vedení Františkom Xaverským. Ten bol odhodlaný Japoncov konvertovať na katolícku vieru. V Japonsku však bol pevne zakorenený šintoizmus a budhizmus, takže obyvatelia viacerým cirkevným dogmám a učeniu nerozumeli.

Xaverský im rozprával o Bohu, ktorý je stvoriteľom všetkého. Oni mu oponovali, že ak stvoril naozaj všetko, tak stvoril aj zlo, a tým pádom to nemôže byť dobrý Boh. Desivá im tiež pripadala predstava pekla, do ktorého mali ísť všetci tí, ktorí neprijali Ježiša Krista. Xaverský sa však nenechal odradiť a kázal ďalej, pričom bol stále radikálnejší. Je pravdou, že v tejto dobe sa kresťanstvu v Japonsku pomerne darilo, bolo tu viac ako 100-tisíc konvertitov.

Japonsko s Portugalskom a Španielskom tiež nadviazalo obchodné styky. Získavali od nich výhodné nástroje či potraviny, ale aj strelné zbrane. V tej dobe bol v Japonsku významnou postavou daimjó (knieža) Nobunaga Oda. Ten bol voči misionárom tolerantný a povolil im dokonca aj stavanie kostolov. Pravdepodobne ich vieru nevnímal ako niečo, čo by mohlo Japonsko ohroziť.