Slovenský hokejový útočník Juraj Slafkovský zažil v stredu úspešnú súťažnú premiéru v zámorskej NHL v drese tímu Montreal Canadiens, ktorý v domovskej hale Bell Centre zdolal kanadského rivala Toronto Maple Leafs (4:3). Sledoval to aj bývalý hráč profiligy a slovenský reprezentant Richard Zedník, ktorý na začiatku milénia strávil v organizácii „Habs“ viac ako štyri sezóny. Podľa 46-ročného niekdajšieho útočníka si tohtoročná draftová jednotka počínala veľmi dobre.
„Už teraz je výnimočný hráč. To, čo sme videli dnes, je len začiatok. Stále viac si zvyká na užšie klzisko a bude sa len zlepšovať. Môžem vám povedať, že to najlepšie ešte len príde,“ vyzdvihol Zedník svojho 18-ročného krajana na oficiálnom webe NHL. Pred zápasom sa s ním stretol a dal mu zopár rád: „Povedal som mu, aby si to užil. Montreal je výnimočné miesto s bohatou históriou a ľudia sa tu veľmi zaujímajú o hokej. Povedal som mu, aby to prijal.“
Zedník absolvoval v kanadsko-americkej profilige 745 duelov základnej časti, v rokoch 1996 až 2009 hrával aj za Washington Capitals, Floridu Panthers a New York Islanders. Slafkovský je podľa neho už teraz hviezda. „Slováci si pamätajú, že bol náš najlepší hráč na tohtoročnej olympiáde a že ho draftovali z prvého miesta. Je úžasné, ako sú z neho všetci nadšení. Zápas sa hral uprostred noci tamojšieho času a garantujem vám, že veľa ľudí zostalo hore, aby ho mohli sledovať. Určite neboli sklamaní,“ dodal bronzový medailista z MS 2003.
Slafkovský v júli prekonal rekord Mariána Gáboríka, keď sa stal najvyššie draftovaný Slovák do NHL v histórii. V stredu zlomil ďalší rekord víťaza Stanleyho pohára z roku 2014, keď sa stal najmladší Slovák hrajúci v profilige. Dokázal to tiež vo veku 18 rokov, ale o mesiac a pol skôr ako Gáborík v úvode sezóny 2000/2001 v drese tímu Minnesota Wild. „Divosi“ draftovali dnes 40-ročného bývalého útočníka v roku 2000 z celkovej tretej pozície.
