Púť slovenskej hokejovej reprezentácia majstrovstvami sveta vo Fínsku sa skončila vo štvrtkovom štvrťfinále. Zverenci trénera Craiga Ramsayho podľahli domácim Fínom 2:4, aj keď v prvej tretine viedli o dva góly. Do listiny strelcov sa na slovenskej strane zapísali Adam Sýkora a Pavol Regenda, za Suomi sa dvoma gólmi prezentoval Marko Antilla a po jednom pridali Sakari Manninen aj Saku Mäenalanen.
Títo súperi odohrali 38. vzájomný zápas a zrodila sa v ňom 28. prehra Slovákov, ktorí dosiahli sedem triumfov a tri remízy. Hrozivo vyzerá pohľad na štatistiku na vrcholných podujatiach, slovenskí reprezentanti na nich nezvíťazili už dlhých osemnásť rokov. Zatiaľ naposledy Fínov zdolali na MS 2004 v Ostrave, odvtedy na MS alebo ZOH zaznamenali štrnástu prehru bez prerušenia.
Slováci na MS 2022 obsadili konečnú 8. priečku. Fíni v sobotňajšom semifinále vyzvú Američanov, o finále budú bojovať aj Česi proti Kanaďanom. Najlepšími troma hráčmi Slovenska na MS vo Fínsku sa stali brankár Adam Húska a útočníci Tomáš Tatar s Jurajom Slafkovským.
Do štvrťfinálového duelu vstupovali ako veľkí favoriti domáci Fíni, ktorí ovládli A-skupinu v Tampere, keď v siedmich dueloch inkasovali iba päťkrát a brankár Jussi Olkinuora z piatich štartov inkasoval len raz. Od 6. min nevyužili Slováci prísne vylúčenie Mikaela Granlunda, udreli však vzápätí v rovnovážnom stave. V 9. min po rýchlom prechode do útočného pásma vystrelil z pravej strany Mário Lunter, puk sa odrazil od jedného z obrancov a najmladší hráč na celom turnaji Adam Sýkora ho čepeľou hokejky usmernil do fínskej bránky. Slovenskému výberu sa darilo eliminovať útočné snahy domácich a v 16. min pridali druhý presný zásah. Z ľavej strany vystrelil Samuel Takáč a Pavol Regenda odrazený puk poslal za prekvapeného Olkinuoru.
V ďalších minútach vynikal najmä domáci „obor“ Marko Antilla. V 19. min tečoval strelu Niklasa Fridmana od mantinelu a Adam Húska prvýkrát inkasoval. Jeden z miláčikov domácich tribún zariadil aj vyrovnanie na 2:2, keď v 24. min využil zaváhanie slovenskej defenzívy v rozohrávke a nekompromisne „zavesil“. V druhej tretine mali Suomi prvýkrát výhodu presilovky pri vylúčení Martin Fehérváryho a neuspeli v nej, rovnako ako vzápätí nepochodili hokejisti spod Tatier v početnej výhode pri treste pre Mira Heiskanena. Druhá časť patrila domácim hráčom.
Fíni boli aktívni aj v úvode tretej dvadsaťminútovky a odmenou im bol tretí presný zásah – Mikko Lehtonen posunul puk pred Húsku, Jere Sallinen pálil iba do slovenského gólmana a dorážku poslal Sakari Manninen do hornej časti bránky. Domáci v zostávajúcom priebehu stretnutia nedovolili Slovákom ani pomyslieť na súvislejší tlak. Kouč Ramsay síce siahol k hre bez brankára, no brankár Olkinuora nemal veľa práce a v úplnom závere pridal štvrtý fínsky zásah Saku Mäenalanen.
Fínsko – Slovensko 4:2 (1:2, 1:0, 2:0)
Góly: 19. Antilla (Friman, Pokka), 24. Antilla, 45. Manninen (Sallinen, M. Lehtonen), 60. Mäenalanen (Antilla, Björninen) – 9. A. Sýkora (Lunter), 16. Regenda (Takáč, Ivan)
Vylúčení: 2:1 na 2 min, presilovky a oslabenia: 0:0, rozhodovali: Lawrence (Kan.), MacFarlane – Davis (obaja USA), Yletyinen (Švéd.)
Zostavy:
Fínsko: Olkinuora – Hietanen, M. Lehtonen, Seppalä, Heiskanen, Pokka, Friman, Ohtamaa, Lindell – Hartikainen, Manninen, Mikael Granlund – Sallinen, V. Filppula, Rajala – Armia, Lammikko, Pesonen – Anttila, Björninen, Mäenalanen
Slovensko: Húska – Čerešňák, Fehérváry, Nemec, Ivan, Grman, Rosandič, Gachulinec, Jánošík – Tatar, Krištof, Slafkovský – Regenda, M. Roman, Takáč – Lantoši, Tamáši, Liška – A. Sýkora, Kollár, Lunter
