Slovenskí hokejisti spravili národu obrovskú radosť. Počas zápasu, ktorý bol prvým stretnutím olympijského turnaja, dokázali vďaka skvelému výkonu zdolať silných Fínov. Stalo sa tak prvýkrát po viac ako dvoch desaťročiach.
Výsledok duelu otriasol hokejovým svetom a vyvolal vášnivé reakcie. Toto k veľkému úspechu Slovenska napísali zahraničné médiá.
Fínske prekliatie je preč
V roku 2004 dokázali slovenskí hokejisti na majstrovstvách sveta poraziť Fínov 5:2. Len málokto predpokladal, že na ďalšie víťazstvo nad Fínmi sa bude čakať viac ako dve desaťročia. Začalo sa hovoriť o „fínskom prekliatí“ – reprezentanti spod Tatier nedokázali na vrcholných podujatiach, či už na majstrovstvách sveta, alebo zimných olympijských hrách, zdolať Suomi a zaznamenali 15 prehier v rade.
Táto séria trvala dlhých 22 rokov, až do ZOH 2026. Hneď v úvodnom zápase turnaja Slovensko šokovalo favorizované Fínsko, ktorého káder tvorilo až 24 hráčov z NHL, pričom iba jeden pôsobil v Európe. Slováci triumfovali 4:1. Dvakrát skóroval Juraj Slafkovský, ktorý sa medzičasom vyprofiloval na kľúčovú postavu nielen v drese Montrealu Canadiens, ale aj v národnom tíme. Najmä pri svojom prvom góle predviedol šikovnosť, prehľad aj trpezlivosť, keď si efektne poradil s brankárom Juusem Sarosom.
Medzi strelcov sa zapísal aj najmladší člen výpravy do Talianska Dalibor Dvorský a presný zásah pridal tiež Adam Ružička, pôsobiaci v ruskej KHL. Brankár Samuel Hlavaj zažiaril 39 úspešnými zákrokmi.
Reakcie zahraničia
Výsledok prvého zápasu na olympijskom turnaji šokoval nielen Slovákov a Fínov, ale aj fanúšikov a médiá z celého hokejového sveta.
„Fínsko nemá odpovede po prehre so Slovenskom. Fínov bookmakeri zaradili medzi mužstvá, ktoré môžu v Miláne zastaviť favoritov z Kanady a USA, ale namiesto toho odštartovali cestu za obhajobou nepresvedčivým výkonom v aréne Santagiulia,“ uviedla agentúra Reuters.
Českí redaktori hovoria o senzácii v úvode turnaja. „Senzácia na úvod mužského turnaja! Slováci v Miláne porazili favorita, Slafkovský 2+1. Šok, prekvapenie, senzácia. Hovorte tomu, ako chcete. Prvý duel mužského turnaja na olympiáde v Miláne stál za to. Herne podarený výkon dirigovala hviezda minulej olympiády Juraj Slafkovský,“ hodnotí duel hokej.cz.
Redaktor švédskych novín Aftonbladet popustil uzdu svojho básnického čreva: „Bábätko Slovensko udrelo okamžite. Bol to úder, ktorý bolo počuť aj mimo Milána. A bol to úder, ktorý zamieša podmienky v skupine troch koruniek.“
Fíni nešetria kritikou
Nečakaná a vysoká prehra so Slovenskom celkom pochopiteľne poriadne otriasla fínskymi fanúšikmi. Fínske médiá nešetrili slovami kritiky, ktoré veľmi konkrétne pomenúvajú nedostatky fínskeho tímu.
“Takýto začiatok nezdvihne sebavedomie. Náš tím si síce vytvoril dostatok šancí na skórovanie, ale ich zakončenie bolo slabé. Puk naši hráči nedostali ani do poloprázdnej bránky,” napísal fínsky vysielateľ YLE.
Podľa rovnakého zdroja bol najväčší problém v prvej útočnej formácii s Mikaelom Granlundom, Roopem Hintzom a Mikkom Rantanenom. Hoci majú spoločné skúsenosti z minulosti, na ľade si tentoraz zjavne neporozumeli.
“Nenašli spoločnú reč, hoci toto trio hralo spolu ešte v minulej sezóne za Dallas Stars. Fínsky útok má hĺbku, ale prvá formácia musí hrať tvrdo a rýchlo, ak chcú Levy uspieť. Granlund odohral 17 minút, Hintz a Rantanen niečo cez 15 minút. Rantanen je jeden z najlepších krídelníkov na svete a mal by hrať viac ako 15 minút na zápas,” doplnil redaktor YLE Tommi Seppälä.
Denník Iltalehti zhodnotil výkon tímu ako nedostatočný a prirovnal ho k motoru fungujúcemu len na polovicu výkonu. “Bolo to ďaleko od výkonu štyroch valcov. Na začiatku tretej tretiny mali Lions stále dobrú dynamiku, ale tá sa zrútila do jednostranného štartu a podpriemerného výkonu. Po roku zlých skúseností na Turnaji štyroch národov sa teraz po prehre so Slovenskom obruč nad naším tímom zase začína sťahovať. Čas na nápravu je, ale nie je ho veľa,” uviedol Lassi Kuisma z Iltalehti.
Uznanie výkonu Slovákov
Helsingin Sanomat označil vstup obhajcov zlata za najhorší možný a prehru so Slovenskom za veľké prekvapenie. “V hokeji je všetko možné, ale toto by sa nemalo stávať. Slovensko má kvalitných hráčov, ale jeho tím je ďaleko od slávy minulých rokov. Juraj Slafkovský je síce žiarivá mladá hviezda NHL, ale za ním úroveň rýchlo klesá. Rozdiel medzi Fínmi a Slovákmi s pár hráčmi z NHL na ľade nebol viditeľný,“ uviedol Sanomat.
Jeho redaktor Juuso Savilaakso pokračoval v podobnom duchu: „Fínsky tím by mal byť schopný ukorčuľovať a zdolať mužstvo slovenského kalibru na malom štadióne. Naši hokejisti sa snažili hrať až príliš sofistikovaný hokej. Slovensko bolo odvážnejšie a otvorenejšie. Levy nevyžarovali bojovnosť. Absentoval rýchly prechod cez stredné pásmo, hráči boli nútení páliť puky do útočného pásma. Rýchly prechod cez stredné pásmo chýbal, a tým aj možnosti na kombinačný hokej s rýchlejším zakončením.“
